Die Ursprünge der irischen Windhundrasse sind sehr umstritten; einige Erkenntnisse deuten darauf hin, dass diese Rasse bereits 700 v. Chr. nach Irland gekommen sein könnte. Historische Quellen bezeugen die Verwendung großer Jagdhunde durch die Kelten, die im keltischen Vokabular Cù genannt wurden, was mit Jagdhund, Kriegshund oder Wolfshund übersetzt werden kann.
Es gibt eine Legende zu diesem Namen, nämlich Cù; es heißt, dass der Held der irischen Mythologie, Cu Chulainn, seinen Namen von dem irischen Windhund übernommen hat, da es als echte Ehre galt, seine Zuneigung zu haben. Diese großen Hunde wurden auch in den Krieg mitgenommen, und eine andere Legende erzählt von dem Krieger Fionn Mac Cumhaill, der immer von seinen beiden Hunden Bran und Sceolan begleitet worden sein soll. Seine Geschichten und seine Mythologie sind sehr faszinierend und wir finden ihn oft in irischen Epen.
Nach dieser Zeit wurde der Name in Wolfhound geändert, was wörtlich „Wolfshund“ bedeutet. Dieser Hund war auch im alten Rom bekannt, und es scheint, dass sich sogar Julius Cäsar zu dieser Rasse hingezogen fühlte. Der römische Konsul Quintus Aurelius besaß 391 n. Chr. sieben dieser Hunde, und in seinen Berichten schrieb er, dass ganz Rom sie mit Bewunderung betrachtete. Trotz dieser großen Bewunderung wurden diese Hunde leider dazu gebracht, zum Spaß im Circus Maximus zu kämpfen und zu sterben.
Die erste Erwähnung der Ankunft des irischen Windhundes auf der Insel, die als seine eigentliche Heimat gilt, stammt aus dem fünften Jahrhundert und findet sich in dem berühmtesten Meisterwerk der isländischen Literatur des Mittelalters, wo es über diesen Hund heißt: „Ich will dir einen Hund geben, den ich in Irland bekommen habe, er hat riesige Gliedmaßen und wird deine Feinde anbellen, aber niemals deine Freunde. Er wird an den Gesichtern eines jeden erkennen, ob er dir schlecht oder gut gesinnt ist. Er wird bereit sein, sein Leben für dich zu geben“.
Die Kelten verehrten sie seit jeher, denn diese Hunde waren äußerst treu, elegant und beschützend, fähig, selbst in den kältesten und feindlichsten Gegenden mutig und hartnäckig zu jagen und stets den Anweisungen des Menschen zu folgen. Sie wurden „sanfte Riesen“ genannt und zu begehrten Geschenken für Kaiser, Adel und Könige, die sie mit Halsbändern aus Edelsteinen und Edelmetallen schmückten.
Es gibt eine weitere schöne Geschichte über den irischen Windhund. Jahrhundert tötete der Fürst von Nordwales, Llewelin, seinen eigenen irischen Windhund in der Überzeugung, dass dieser seinen kleinen Sohn angegriffen hatte, doch kurz darauf fand er seinen Sohn unverletzt und einen toten Wolf neben ihm. Sein Hund hatte das Kind vor den Wölfen verteidigt. Die Legende besagt, dass der Prinz von diesem Tag an nie wieder lächelte, weil er Gewissensbisse hatte, weil er seinem Hund nicht vertraut hatte. Er ließ in Wales ein Denkmal zu Ehren der Tapferkeit dieses Hundes namens Gelert errichten. Noch heute kann man Gelerts Grabstein in Beddgelert besuchen.
Im fünfzehnten bis siebzehnten Jahrhundert waren diese Hunde geschätzte Geschenke für die königlichen Familien Europas und wurden in alle Staaten verschickt. Unter Cromwell wurde die Ausfuhr von irischen Windhunden verboten, was dazu beitrug, ihren Bestand eine Zeit lang zu erhalten, aber das allmähliche Verschwinden der Wölfe und die ständige Nachfrage aus dem Ausland ließen ihre Zahl gegen Ende des 17. Jahrhunderts nahezu aussterben, was vor allem auf die Hungersnot von 1845 zurückzuführen war.
Jahrhunderts, als der irische Windhund nicht nur fast ausgestorben war, sondern auch viel kleiner als seine ursprüngliche Größe geworden war. Es war der schottische Kapitän George Augustus Graham, der in der Mitte des 19. Jahrhunderts die verbliebenen Exemplare sammelte und 23 Jahre lang daran arbeitete, die Rasse wieder auf ihren ursprünglichen Standard zu bringen. Die überlebenden Exemplare wurden mit anderen Rassen wie dem Schottischen Windhund, der Deutschen Dogge, dem Russischen Windhund und dem Tibetischen Windhund gekreuzt. Ihm ist es zu verdanken, dass wir diesen herrlichen Hund heute in seiner ganzen Pracht und Größe bewundern können.
In Irland ist dieser Hund sehr beliebt, so sehr, dass er als Symbol auf Töpferwaren, Whisky und auf nationalen Briefmarken erscheint. Er stand auch Pate für die Namen berühmter irischer Rugbymannschaften, wie z. B. Ireland’s Wolfhounds, der 15-a-side Rugby-Nationalmannschaft, und ist das Maskottchen des Irish Guards Bataillons der britischen Armee.
Charakter der Hunderasse Irish Greyhound
Der Irische Windhund ist ein guter, sanfter, ruhiger und leicht zu erziehender Hund. Er ist besonders an eine Person gebunden, ist aber immer sehr lieb und liebevoll zu allen Familienmitgliedern, einschließlich Tieren. Er kommt sowohl mit Hunden als auch mit anderen Tieren im Haus gut zurecht. Er hat keine Angst vor irgendetwas und ist ein großer Kläffer, im Gegensatz zu anderen Greyhounds, die im Allgemeinen sehr ruhig sind.
Er liebt es, mit Kindern zu spielen, zu denen er ein ausgezeichnetes Verhältnis hat und die er zu beschützen pflegt. Es sind Hunde, die sehr unter Einsamkeit leiden und gerne im Familien- und Gesellschaftsleben leben; wenn sie viel allein gelassen werden, können sie leicht in Depressionen verfallen. Sie haben einen natürlichen Instinkt, die Emotionen der Menschen, mit denen sie zusammenleben, zu verstehen und zu erkennen, und zeigen ihnen gegenüber großes Einfühlungsvermögen.
Er mag es nicht, gehänselt zu werden und mag als unabhängiger Hund erscheinen, stattdessen hat er ein großes Bedürfnis nach der Zuneigung von Familienmitgliedern. Da die Wolfsjagd heute nicht mehr sein Metier ist, wird er auch zum Schutz und zur Kontrolle des Viehbestands eingesetzt, aber vor allem gilt er als hervorragender Begleithund. Wenn man bedenkt, dass er früher zur Bären- und Wolfsjagd eingesetzt wurde, ist klar, dass er ein mutiger und kräftiger Hund ist. Er ist ein guter Verteidigungshund, der seine Familie notfalls bis zum bitteren Ende verteidigt, und wenn es wirklich nötig ist, zögert er nicht, anzugreifen, sondern warnt vorher mit seinem Bellen.
Aufgrund seines Aufbaus und seiner Herkunft ist er der ideale Hund für Familien, die auf dem Land leben, oder an Orten mit großen Freiflächen, wo er sich viel bewegen und fit halten kann. Er kann sich auch an das Stadtleben anpassen, sofern er genügend Auslauf erhält und täglich lange Spaziergänge machen darf.
Erscheinungsbild der Hunderasse Irish Greyhound
Der Irish Greyhound ist eine riesige Hunderasse, die eine Widerristhöhe von 80 Zentimetern erreichen kann und zwischen 40 Kilogramm bei Hündinnen und 54-60 Kilogramm bei Rüden wiegt.
Er hat eine imposante Erscheinung, sehr muskulös und kräftig gebaut, aber anmutig mit einer lockeren und aktiven Bewegung und sehr elegant. Er gilt als eine der größten Hunderassen, die es gibt.
Seine Beine sind muskulös, lang und kräftig, die Rute ist lang, leicht gebogen und mit dichtem Fell bedeckt. Morphologisch wird er als Graioid-Typ eingestuft. Im Vergleich zum Körperbau erscheint der Schädel klein, länglich und stolz. Dies trägt auch zu seinem schlanken, stromlinienförmigen Aussehen bei. Die Schnauze ist spitz, die Trüffel ist schwarz und auf der Schnauze bildet das Haar einen Bart, einen zotteligen Schnurrbart und Augenbrauen.
Die Ohren sind klein und rosa und ähneln denen des Greyhounds, und auch die Augen sind klein, dunkel und besonders kommunikativ.
Das Fell des irischen Greyhounds ist hart, kurz und rau und verleiht ihm ein sehr rustikales und stets schuppiges Aussehen. Die Farben sind im Allgemeinen grau, gräulich, rot, schwarz, rehbraun, getigert und weiß.
Gesundheit und Pflege der Hunderasse Irish Greyhound
Leider haben Irish Greyhounds, wie alle Riesenhunde, eine sehr geringe Lebenserwartung. Sie werden in der Regel nicht älter als acht Jahre, obwohl sie in Familien, die länger leben, bis zu 10 Jahre alt werden können.
Es gibt mehrere Krankheiten, von denen Irish Greyhounds betroffen sind. Dazu gehören Osteosarkome und dilatative Kardiomyopathie. Sie sind auch sehr anfällig für Magendrehungen, die eine der häufigsten Todesursachen für diese Tiere sind. Es ist daher notwendig, genau auf die Ernährung zu achten und die Symptome einer Magendrehung frühzeitig zu erkennen. Ideal sind daher drei Portionen am Tag und Wasser außerhalb der Mahlzeiten.
Sie können auch unter dem Wobbler-Syndrom, auch bekannt als kaudale zervikale Spondylomyelopathie, leiden, das ihnen einen unruhigen Gang und mögliche Defizite in der Körperwahrnehmung beschert. Ständige Bewegung ist für die Gesundheit der Irish Greyhounds unerlässlich.
Was die Fellpflege betrifft, so reicht es aus, den Hund einmal pro Woche zu bürsten, aber es ist ratsam, ihn mindestens einmal im Jahr für eine gründliche Pflege des harten Fells zu einem Fachmann zu bringen.
