El gato turco Van es nativo de la región de las tierras altas del lago Van en el sureste de Turquía, al pie del monte Ararat. Según algunos estudiosos, estos gatos habrían llegado de China en la estela de los comerciantes que viajaban por la ruta de la seda. Gracias a algunos hallazgos arqueológicos parece que este gato ya era conocido por los antiguos romanos que conquistaron Armenia y que las tribus locales habían pintado estos gatos en sus banderas y armaduras de guerra.
Esto los convierte en una de las más antiguas razas de gatos conocidas. No faltan historias y leyendas sobre estos felinos que en Turquía también se llaman Gatos de Alá. Se dice que estos dos felinos abordaron el Arca de Noé, cuando las aguas comenzaron a retroceder se lanzaron al mar y nadaron hasta el Monte Ararat, cuando las aguas retrocedieron bajaron de la montaña y se unieron a los humanos ayudándoles a cazar ratones. El Profeta los bendijo, y donde los tocó, en sus cabezas y colas el pelo se volvió rojizo.
En otra leyenda Alá vio a un gato blanco nadando en un estanque, pensando que se estaba ahogando, dada la aversión natural de los felinos a este elemento, se apresuró a salvarlo y lo tomó por la cabeza y la cola. Las partes que fueron tocadas por el Profeta desde entonces asumieron una coloración rojiza.
El personaje del gato de Van
Se nota inmediatamente que este felino tiene un carácter algo peculiar comparado con el gato promedio. En primer lugar en la familia se elige un maestro y se le dedica a él y sólo a él toda su atención, convirtiéndose casi en su sombra. Los otros miembros de la familia sólo los toleran. Le gusta mucho jugar, siempre está en movimiento en busca de presas u objetos con los que interactuar, es particularmente activo y vivaz, un nadador y pescador muy hábil, también un cazador irreductible, con un carácter indomable y muy valiente. Es un gato que necesita atención, para jugar y descargar su particular energía. Se puede decir que más que un gato de salón, se puede definir un aventurero de jardín.
Por lo tanto, es deseable que quienes se llevan uno de estos hermosos gatos tengan un jardín a su disposición en condiciones de seguridad, de donde no puedan salir, porque siendo muy curiosos podrían ir muy lejos y por lo tanto enfrentarse a toda una serie de peligros. Lo máximo sería proveer a este jardín de un pequeño lago o una pequeña piscina, quizás con algunos peces en su interior (que sin embargo tendrían una vida corta), donde nuestro gato pueda bucear, lo cual le encanta hacer. Se ha notado que teniendo un pequeño estanque, lanza bolas, hierba o ramitas en él sólo para zambullirse para pescar la presa. En cuanto a los demás animales de la familia, perros o gatos, los tolera sólo si puede dominarlos.
Aunque es muy juguetón, no es adecuado para niños pequeños porque su exuberancia puede llevarlo a jugar de una manera un tanto impetuosa. Puede ser un excelente compañero de vida para las personas que viven solas, pero que tienen tiempo y ganas de jugar con él bastante a menudo. No se queda en un lugar por mucho tiempo, no le gusta quedarse en sus brazos aunque le gustan los abrazos y las caricias. Es un hábil saltador, así que puedes encontrarlo en los muebles más altos de la casa desde los que puede dominar todo lo que le rodea.
Fue traído a Europa en 1955 por dos damas inglesas, que estaban en esas áreas para el turismo. Fascinados por la población felina local, obtuvieron dos ejemplares de Turkish Van y los trajeron a Inglaterra donde los dos gatos tuvieron una progenie que repetía los rasgos y la coloración de sus padres, iniciando así un programa de cría.
Aparición de la furgoneta turca Cat Van
Esta hermosa gata es de tamaño mediano a grande, el macho puede pesar hasta 8 -9 kg. De figura esbelta y elegante, también tiene una estructura muscular muy respetable. Tiene un pelaje blanco inmaculado con manchas rojizas en la cabeza y en la cola, semi-largo, impermeable, suave y poco adherente al cuerpo, sin subpelo lanoso. Su duración varía según las estaciones, de hecho, durante el período de muda pierde una gran cantidad de ella. En invierno es muy largo y grueso, mientras que en verano es más corto y menos grueso.
Las piernas de longitud media son bastante musculosas y las almohadillas de los pies están adornadas con mechones de pelo. El hocico es redondeado, con una nariz recta de longitud media con una ligera depresión a la altura de los ojos. Las orejas son grandes y bien cubiertas de pelo, anchas en la base, redondeadas y cerradas en la cabeza. Los ojos son magníficos, grandes, muy expresivos, ovalados y ligeramente oblicuos, de color ámbar, azul y no es raro encontrar ejemplares con ojos desiguales.
Nutrición, cuidado y salud
El gato turco Van es un animal muy robusto y tiene una esperanza de vida muy larga, alrededor de 18 años. En comparación con muchas otras razas, ciertamente goza de buena salud, pero sigue expuesto al riesgo de desarrollar FIV, FeLV y miocardiopatía hipertrófica. Normalmente sin subpelo sólo necesita un cepillo a la semana; durante el período de muda es bueno cepillarlo todos los días porque pierde una cantidad significativa de pelo, lo que puede causar problemas si se ingiere durante la limpieza diaria.
Por lo demás, come tanto húmedo como seco, prefiere el pescado, pero también come carne. Durante el período de muda es bueno añadir suplementos específicos a la dieta. Su veterinario podrá mostrarle los más adecuados para su gato. Si no puede hacer todo el movimiento que necesita, es bueno comprobar la cantidad diaria de comida porque es un gato que tiende a comer más de lo que necesita, precisamente porque es hiperactivo.
