La raza de perro American Water Spaniel es originaria de Wisconsin, en Estados Unidos, y lamentablemente hasta la fecha se cree que no existen más de 3.000 ejemplares en el mundo. Esta raza no se conoce fuera de los Estados Unidos y prácticamente sus ejemplares se agrupan en unos pocos estados del medio oeste de los Estados Unidos y especialmente a lo largo del río Misisipi. Utilizados principalmente como perros de caza, debido a su carácter también son excelentes perros de compañía. Y especialmente para el cazador moderno, que vive en los centros urbanos, este perro es excelente ya que es un compañero perfecto tanto para la caza como para la vida.
Esta es una de las pocas razas de perros creadas realmente en Estados Unidos y sus orígenes son algo controvertidos. Su nacimiento se remonta a principios del siglo XIX y existen dos versiones. La primera es que sus ancestros eran perros muy diferentes como: El English Water Spaniel, el Curly Coated Retriverm El Irish Water Spaniel y otras razas todavía, además de otros perros indios no especificados. La teoría más acreditada es la del Dr. Fred J. Pfeiffer, conocido criador de perros, que atribuye su origen al acoplamiento entre Field Spaniel y Curly Coated Retriver.
La raza no fue reconocida hasta 1940, cuando se registró el primer ejemplar de la raza, un macho llamado Tidewater Teddy. Muy buen cazador en aguas difíciles, en el bosque y en terrenos accidentados, se utiliza principalmente para la caza, pero también es un excelente perro de vigilancia y de compañía. El agua en su nombre indica que este perro es especialmente útil para bucear desde barcos o canoas para devolver la caza abatida a su amo.
Carácter de la raza de perro American Water Spaniel
El American Water Spaniel es un perro muy sociable, nunca es hostil, todo lo contrario, sale de fiesta con cualquiera, entusiasta y extrovertido. Es una de esas razas a las que les gusta ser el centro de atención y siempre les gusta jugar, por lo tanto muy adecuada para estar en casa con la familia y especialmente con los niños con los que nunca se cansa de jugar. Toma confianza inmediatamente incluso con personas que no lo conocen, como perro de compañía es perfecto, aunque sea un perro de caza.
Es muy cariñoso, sobre todo con el amo, pero también con todos los demás miembros de la familia, sufre mucho con la soledad, por lo que no es apto para quienes lo dejen solo durante varias horas al día. También tiene fama de ser un perro muy dócil y muy fácil de adiestrar porque es muy inteligente. Necesita actividad física, por lo que es necesario sacarlo a pasear o a correr durante un tiempo suficiente, todos los días.
Le gusta mucho jugar y aprender nuevos juegos tanto de agilidad como de inteligencia por lo que lo ideal sería involucrarlo en deportes caninos como el agility y otros, incluso en actividades de rescate acuático en las que este perro destaca como pocos.
Sin embargo es un perro territorial y ve en otros perros, especialmente en los ejemplares machos, una amenaza a su dominio, por lo que es buena una socialización temprana con otros perros para evitar futuros problemas.
Aspecto de la raza de perro American Water Spaniel
El American Water Spaniel tiene un tamaño bastante pequeño, que oscila entre los 38 y los 45 centímetros de altura a la cruz, esto para ambos sexos, mientras que el peso del macho oscila entre los 13 y los 20 kilogramos mientras que el de la hembra entre los 11 y los 18.
El cuerpo es ligeramente más largo que alto, el tronco está bien desarrollado, el tórax es profundo pero no excesivamente ancho. Es sólido, musculoso y lleno de fuerza, pero nada torpe. Las patas son muy fuertes, asistidas por músculos largos y poderosos, los pies son de tamaño adecuado y bien cerrados, para garantizar el agarre al suelo. La cola la lleva baja y es de longitud media; está unida a la altura de la línea dorsal y tiene un pelo muy grueso y rizado.
Tiene un cráneo ancho y lleno, con un stop evidente. El hocico es de longitud media, cuadrado. La expresión es inteligente y atenta. Trufa: de color oscuro, negro o marrón oscuro, ancha y con grandes fosas nasales para mejorar el sentido del olfato. Los ojos no son muy grandes, de color amarillo-marrón o avellana, según el pelaje. Las orejas son largas, anchas, cubiertas de rizos y situadas sobre la línea de los ojos.
El pelaje es denso para protegerlo del frío, y está formado por rizos de color marrón hígado o marrón chocolate. Tiene un subpelo grueso para garantizar una densidad suficiente para protegerse de las inclemencias del tiempo, del agua o de la dura maleza; pero no demasiado áspero ni demasiado blando. Las extremidades tienen flecos rizados, que son moderadamente cortos.
Salud y cuidados del perro de aguas americano
El American Water Spaniel es un perro robusto, fuerte y resistente, pero puede tener problemas que afectan principalmente a las articulaciones, los ojos y el corazón. De hecho, como muchas razas de perros, puede sufrir displasia de cadera y, en particular, es necesario prestar atención a la salud de los ojos: dos enfermedades que se dan en estos perros son las cataratas y la atrofia progresiva de la retina.
El American Water Spaniel, al contrario de lo que se pueda pensar, no es un perro que pierda habitualmente mucho pelo. Sin embargo, tiene un pelaje rizado u ondulado que tiende a enredarse si no se cepilla con bastante frecuencia.
Su dieta debe ser sana y equilibrada, sin añadir suplementos externos.
