La raza canina Hokkaido debe su nombre a la isla de Hokkaido, en Japón, de donde se cree que fue importada en el siglo XI. Al haber permanecido siempre en esta isla, el patrimonio genético de estos perros se ha conservado puro y no se ha cruzado con otras razas. Los expertos creen que es probablemente la más primitiva y antigua de las razas caninas japonesas. Se le atribuye incluso más de 3.000 años de antigüedad.
Lo más probable es que descienda de antiguos perros de caza japoneses llamados matagi-ken. Fueron traídos a la isla por los pueblos ainu. Muchos Hokkaido tienen la lengua azul, por lo que se cree que tienen un origen común con el chow chow y el shar pei.
El Hokkaido es principalmente un perro de caza; de hecho, se utilizaban para cazar osos pardos. Lo atacaban por la espalda mordiéndolo en la zona del cuello hasta dejarlo exhausto. También se utilizaba para cazar ciervos y jabalíes. Es una raza que ladra mucho mientras persigue a la presa, para que el cazador pueda determinar siempre su posición, lo que facilita la caza. Los ainu, que eran hábiles pescadores, utilizaban este perro como ayudante cuando pescaban salmones río arriba.
Esta raza fue descrita por primera vez en 1869 por el explorador y naturalista Thomas W. Blakiston, y en 1937 fue incluso declarada «monumento natural» por el Ministerio de Educación japonés y más tarde monumento nacional.
En Japón, los habitantes de Hokkaido han contribuido con éxito a las operaciones de búsqueda y rescate. Un rescate memorable data de 1902, cuando una expedición del ejército quedó atrapada en una ventisca en las montañas de Hakkoda y sus miembros fueron encontrados por estos perros.
Sólo recientemente, esta raza se ha utilizado también como perro de compañía y de guardia.
Carácter de la raza canina Hakkaido
La principal característica por la que se conoce al Hakkaido es su lealtad a su dueño, seguida de su valentía y su capacidad para soportar el frío. Su predisposición es para la caza, pero se ha convertido en un excelente perro de compañía y guarda, ya que es una raza muy tímida y reservada con los extraños.
Es un animal muy inteligente, por lo que su adiestramiento es fácil. Pero debe reconocer la autoridad del líder de la manada, que debe ser capaz de educarle y ser un punto de referencia para él. Por lo tanto, no es adecuado para quienes no tengan experiencia en adiestramiento canino.
Si está bien socializado, no tiene problemas para convivir con otros animales, así como con gatos y pequeños animales de compañía. Se adapta bien a vivir en un piso, pero necesita salir a menudo y hacer mucho ejercicio para mantenerse en forma.
Su carácter juguetón lo convierte en un compañero de juegos ideal para los niños, con los que interactúa pacientemente, pero necesita que sean respetuosos con su espacio y su tiempo de tranquilidad.
Aspecto de la raza de perro Hokkaido
El Hokkaido es un perro de tamaño mediano, con una altura a la cruz del macho que oscila entre los 48 y los 51 centímetros y un peso de 20 a 25 kilogramos. La hembra suele pesar algo menos. Tiene un cuerpo poderoso y musculoso con una estructura sólida. Sus proporciones son armoniosas y su constitución excelente sin ser pesada. Su paso es suelto y ligero; es rápido y su marcha preferida es el galope, con un buen alargamiento de los cuartos traseros.
Sus patas son largas, robustas y fuertes, muy aptas para correr en terrenos accidentados. La cola es alta y muy gruesa, y suele llevarla enrollada sobre el lomo o curvada en forma de hoz.
El cráneo del Hokkaido es ancho y ligeramente plano, con el hocico en forma de cono. Tiene mandíbulas fuertes y su lengua puede ser negra o azul. Las orejas son pequeñas, triangulares y ligeramente inclinadas hacia delante; los ojos, relativamente pequeños, son triangulares y están separados entre sí. La trufa suele ser negra, pero en los ejemplares de pelaje blanco también puede ser de color carne.
El pelaje tiene una primera capa larga y áspera y una capa interna más corta y suave que le permite soportar temperaturas muy frías. Los colores del pelaje pueden ser rojo, negro, negro fuego, blanco, pero también tigre y leonado con puntas negras.
Cuidados y salud del perro de raza Hokkaido
Esta raza se caracteriza por una excelente robustez y resistencia. Su esperanza de vida ronda los 15 años, por cierto una edad notable teniendo en cuenta su tamaño. No es propenso a padecer ningún problema de salud en particular, es extraordinariamente resistente, soporta grandes fríos e incluso ventiscas, mientras que cuando hace calor sus actividades deben reducirse a las horas más frescas del día. No tiene problemas de sobrepeso si se satisfacen sus necesidades de ejercicio.
De hecho, hay que tener en cuenta que esta raza necesita mucho ejercicio y varias salidas al día, por lo que no es adecuada para personas perezosas o de edad avanzada.
En cuanto al cuidado del pelaje, debe cepillarse al menos 2 ó 3 veces por semana, todos los días durante el periodo de muda. También hay que tener en cuenta que tiene una importante caída de pelo, no sólo durante el periodo de muda.
