El origen de la raza de perro spaniel de agua irlandés es muy incierto y existen varias teorías. La raza es antigua, hay registros de este perro ya en la década de 1600, cuando estos perros se utilizaban para la caza, sobre todo en el agua. Su origen es irlandés, y una teoría es que el spaniel de agua irlandés llegó a Irlanda a través de España, procedente de Persia.
Otra teoría habla del spaniel como un descendiente entre el vagabundo y el setter irlandés, de hecho se parece mucho a un caniche. Este perro ha sido muy popular en Irlanda e Inglaterra, mientras que fuera de estos territorios no es muy conocido. En el siglo XIX, se hizo muy popular en Estados Unidos para la caza del pato y se considera un perro cobrador.
La selección de esta raza comenzó en 1834 y se intentó crear un perro de caza que tuviera las características del pointer, el setter, el retriever y el spaniel.
Otra teoría que circula desde el siglo XVII es que en Irlanda ya existía una raza de pelaje impermeable, caracterizada por una peculiar cola en forma de ratón. De hecho, su rasgo único es la cola, que no tiene similitud en ninguna raza canina.
Carácter de la raza de perro spaniel de agua irlandés
Aunque es principalmente un perro de caza, el spaniel de aguas irlandés también es adecuado como perro de compañía debido a su carácter y maneras. Adora a los niños y juega con placer y alegría, y sin ningún signo de agresividad.
Como carácter es sociable, vivaz, dócil a las órdenes y muy inteligente, pero también fiel, testarudo e independiente, manso y tolerante. Se apega mucho a su familia y se adapta muy bien a la vida doméstica. Es un perro tranquilo que sólo ladra cuando es necesario para advertir a la familia de algún peligro potencial.
Sin embargo, necesita mucho ejercicio diario; largos paseos, footing y si es posible también natación, que le gusta mucho. Es fácil de educar y no suele requerir la intervención de adiestradores experimentados, pero el dueño debe dejar claro desde el primer momento quién es el amo, ya que como todos los perros de caza tiene una fuerte independencia personal.
Si con los miembros de la familia es muy afectuoso, con los extraños es poco amistoso, pero nunca agresivo. No le gusta la soledad, pero también necesita su propio espacio y mucha actividad física. Se lleva bien con sus congéneres sólo si se le socializa desde pequeño.
Apariencia de la raza de perro spaniel de agua irlandés
El spaniel de agua irlandés es un perro de tamaño mediano. La altura a la altura del corvejón de un macho oscila entre 53 y 59 centímetros y un peso de 25 a 30 kilogramos, la hembra suele pesar un poco menos.
Es un perro elegante con un físico fuerte. No es muy esbelto, es compacto y algo fornido. La cola es su peculiaridad, y no tiene igual en ninguna raza canina. Es corta, lisa, más bien gruesa al principio, no muy larga y termina delgada y sin pelo. De hecho, recuerda mucho a la cola de un ratón.
El hocico es fuerte, largo y más bien cuadrado. Los ojos son pequeños y oscuros, con forma de almendra. El color va del ámbar oscuro al avellana oscuro, y tienen una mirada inteligente. Las orejas son muy largas, cuelgan bajas y caen sobre las mejillas. Están cubiertas de pelo largo y rizado. La trufa suele ser oscura, pero varía su coloración en relación con la del pelaje.
Otra peculiaridad típica de esta raza es el pelaje. Rizos densos y naturalmente aceitosos, nunca encrespados ni lanosos, cubren todo su cuerpo a excepción del hocico y la cola. Otro lugar donde hay una zona de pelo liso, suave e impalpable es bajo la garganta; tiene forma de «V» y va desde la parte posterior de la mandíbula hasta el esternón. El color del pelaje es único, es oscuro y tiende al púrpura.
Cuidados y salud de la raza de perro spaniel de agua irlandés
Debido a la cría selectiva y a su uso previsto, esta raza goza de buena salud general. Sin embargo, tiene predisposición a algunas enfermedades específicas como displasia de cadera, otitis, maloclusión y onicodistrofia. Tiene una esperanza de vida media de unos 11 años. Soporta mucho mejor el frío que el calor, por lo que si puede dormir al aire libre sin problemas, conviene desplazar la actividad física durante los periodos de mucho calor a las horas más frescas del día.
Su pelaje desgreñado y rizado tiende a anudarse con facilidad, por lo que habrá que cepillarlo al menos dos veces por semana. También debe revisarse con frecuencia para evitar que parásitos e insectos aniden en su espesísimo pelaje. Sus orejas también deben revisarse con frecuencia para evitar el riesgo de infecciones de oído. Pierde muy poco pelo, por lo que es perfecto para personas alérgicas.
Una dieta controlada y equilibrada es ideal para esta raza, aunque no tiende a engordar si realiza el ejercicio físico adecuado.
