Los orígenes de la raza de perro bobtail son muy inciertos, se cree que sus verdaderos ancestros proceden de pastores europeos del tipo Owtcharka y Bergamasque, cruzados con perros locales. También se le llama perro pastor inglés antiguo y ha sido registrado como británico. Se cree que su zona de origen es el condado de Devon y también las Tierras Altas de Escocia; responsables de su carácter rústico y su abundante pelaje.
El pelaje grueso es bastante normal en los perros que viven o han vivido en zonas con condiciones climáticas duras. Otra teoría es que están emparentados con otros perros pastores que proceden de una misma cepa del oeste de Asia, ya que se han encontrado algunas similitudes en sus aspectos morfológicos con los «pastores rusos» y los perros pastores asiáticos.
Sin embargo, este perro nació como un perro de trabajo, acostumbrado a una vida rústica. Ayudaban a conducir los rebaños al mercado; los bobtail son excelentes en este trabajo, incluso se dice que su pelaje se esquilaba cada año junto con el de las ovejas y las esposas de los granjeros convertían la esquila de los perros y la lana de las ovejas en ropa de abrigo.
Una curiosidad ligada a esta raza es que muchos de ellos han sido protagonistas de dibujos animados: el Coronel de Charge of the 101, Moisés de Alberto el Lobo y Max, el perro del Príncipe Eric de La Sirenita de Disney son bobtails. No sólo eso, sino que el perro de Al Pacino en Serpico era un bobtail y Paul McCartney también tenía uno, al que dedicó una canción, «Martha my dear».
Desgraciadamente, esta raza está disminuyendo drásticamente; si la tendencia continúa así, dentro de un año el perro pastor inglés antiguo estará oficialmente catalogado como raza autóctona vulnerable. Si la tendencia continúa, el Old English sheepdog será catalogado oficialmente como raza autóctona vulnerable dentro de un año, lo que significa que dentro de unos años puede haber tan pocos animales que la continuidad de la especie ya no esté garantizada.
Carácter de la raza de perro bobtail
El bobtail es un perro dócil, obediente y muy equilibrado. Tiene un carácter adorable, fiel compañero de la familia, muy territorial que proviene del papel tradicional de perro pastor. Es un excelente perro guardián, que muestra una actitud protectora hacia su manada humana, pero que casi nunca muestra una agresión no provocada. Es un perro leal y fiable, muy alegre y cariñoso, al que le encanta estar en compañía y jugar con los niños, con los que es especialmente protector.
No le gusta estar solo, de hecho le encanta interactuar con su familia, pero sobre todo es un perro que necesita la atención necesaria para poder llevar su rutina diaria. Muy obediente, es fácil de adiestrar y también es adecuado para los que se inician en el mundo de los perros. Tiene mínimos defectos de carácter y le gusta estar en estrecho contacto con su dueño. No tiene tendencias dominantes y es fácil de socializar.
También puede vivir en un piso, a pesar de su tamaño, pero necesita mucho ejercicio físico, por lo que hay que sacarlo al exterior varias veces y durante mucho tiempo para que se desahogue. Sin embargo, lo ideal es que tenga un jardín donde pueda pasar algunas horas al día, preferiblemente en el campo. Con los extraños es cauteloso, pero siempre posa si está bien socializado.
Se lleva bien con los demás animales de la casa, ya sean perros o gatos, ya que forman parte de su manada.
Aspecto de la raza de perro bobtail
El bobtail es un perro grande, el macho mide hasta 60 centímetros a la cruz y pesa 40 kilos, la hembra algo menos. Tiene una estructura corporal compacta, equilibrada y musculosa, aunque no se nota porque está muy cubierto de pelo. Es un perro fornido, robusto y musculoso. Su expresión expresa la inteligencia. Tiene una marcha caracterizada por un peculiar movimiento de balanceo al caminar. Esta peculiar forma de caminar hace pensar en el típico movimiento de los osos.
Las extremidades son muy musculosas, pero como están completamente cubiertas de pelo, no impresionan por su potencia. Los pies son pequeños, redondos, con dedos bien curvados y sin espolones. La cola también es muy peluda, el perro suele nacer con una cola larga, pero la práctica de la caudectomía, o extirpación de la cola, estaba muy extendida.
El cráneo, bien redondeado, está cubierto de pelo, el hocico es fuerte, cuadrado y truncado, de longitud más o menos igual a la longitud total de la cabeza. Parada bien marcada. En la parte inferior del hocico, largo, fuerte y cuadrado, se encuentra la trufa, siempre de color negro, siempre ancha y voluminosa. Las orejas son pequeñas y las lleva a ambos lados de la cabeza. Los ojos, generalmente oscuros, emergen con dificultad del espeso pelaje. Sus ojos parecen estar totalmente cubiertos, pero su vista nunca se ve afectada.
El pelaje es abundante, de textura áspera, desgreñado y sin rizos. El subpelo es lanoso, impermeable y afelpado. El color del pelaje puede ser cualquier tono de gris, grisáceo o azul con o sin calcetines blancos.
Salud y cuidados de la raza de perro bobtail
El bobtail es una raza sustancialmente robusta. Tiene una esperanza de vida media de 12 a 13 años o más. Como muchas razas de perros, es propensa a la displasia de cadera y algunas pueden ser susceptibles de padecer una enfermedad genética, la discinesia ciliar, que provoca graves trastornos respiratorios. No hay cura para esto, pero sólo examinando el ADN de los padres se puede evitar dar a luz a perros propensos a esta enfermedad.
En cuanto al cuidado del pelaje, basta con bañarlo cuando sea realmente necesario y cepillarlo una vez a la semana para evitar que el pelo se anude. Sin embargo, hay que prestar especial atención a la higiene de las orejas, ya que el pelo crece allí en abundancia. Al tratarse de un perro con un pelaje largo y espeso, es bueno mantener alejados los parásitos que se acumulan al aire libre, sobre todo en la época de calor.
Es un perro que prefiere un largo paseo a correr, y necesita moverse al menos dos o tres veces al día. Si hace ejercicio regularmente no es un perro que tienda a la obesidad, aunque su dieta debe ser equilibrada y controlada para evitar que coma demasiado.
