Los orígenes de la raza canina Cao de Agua portuguesa se remontan al siglo XII y estaba extendida por todo el litoral portugués. Esta raza puede considerarse autóctona de la provincia del Algarve y tiene un parentesco probado con el bum francés, ya que ambos tienen al barbet como ancestros. Se le llama cao de agua por su gran afición al agua.
De hecho, en la antigüedad lo utilizaban los pescadores para empujar a los peces en las redes, recuperar equipos que habían caído al agua y llevar mensajes de un barco a otro. Cuando estaba en el puerto, solía vigilar el barco cuando era necesario. Por desgracia, esta raza disminuyó mucho en la década de 1960, cuando los métodos de pesca cambiaron y su ayuda dejó de ser necesaria. Estaba catalogada como una raza rara y en peligro de extinción, pero el interés por esta raza como perro de exposición y de compañía sustituyó su papel tradicional y la salvó de la extinción.
Pertenece al grupo de perros de búsqueda y recuperación de agua.
Incluso antes, si queremos buscar sus orígenes, esta raza derivaría de un perro originario del noroeste de África importado por las poblaciones bereberes de la Península Ibérica, perros que luego se cruzaron con perros franceses y pastores portugueses.
La referencia para el estándar de la raza del cao de agua fue Leo, un ejemplar macho seleccionado por el criador y empresario Sr. Bensaude, que inició un cuidadoso programa de selección. Esta raza no es muy conocida fuera de Portugal, pero ha tenido éxito en América desde que el entonces presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, recibió un ejemplar de la raza de manos del senador Ted Kennedy en 2009.
Carácter de la raza de perro cao de agua portugués
El carácter del cao de agua es realmente excelente; se dice que es fiel, vigilante, sociable, alegre y que le encanta el contacto físico. Es muy cariñoso con todos los miembros de la familia, ya sean niños, jóvenes o ancianos, pero su defecto es que suele ser celoso con su dueño, del que puede ser posesivo, pero obedece las órdenes sin rechistar, también es impetuoso y muy voluntarioso, siendo sobre todo un perro de trabajo.
Es un perro vivo y activo, que necesita mucho movimiento; también es un excelente nadador, por lo que se recomienda para la caza, especialmente en el agua, donde muestra una gran personalidad, un fuerte espíritu de iniciativa y una discreta inteligencia. También es un excelente perro guardián, pero no es un perro defensivo, aunque es un perro audaz. Le gusta participar en la vida familiar y es tranquilo incluso en presencia de otros animales con los que generalmente se lleva bien.
En general, desconfía de los extraños. No es una raza que se adapte a estar mucho tiempo sola, y también debe ser estimulada con juegos y situaciones nuevas, de lo contrario se aburre fácilmente, en cuyo caso puede volverse destructiva, mordiendo todo lo que encuentra. Su adiestramiento es fácil, ya que le encanta complacer a su dueño y es muy obediente, aunque siempre conserva una pequeña dosis de terquedad en el fondo, por lo que la socialización es siempre necesaria desde cachorro para que pueda integrarse adecuadamente en el entorno familiar y participar tranquilamente en las ocasiones sociales.
Aspecto de la raza canina cao de agua portuguesa
El cao de agua es un perro de tamaño medio. La altura a la cruz de un macho oscila entre 50 y 55 centímetros y el peso entre 19 y 25 kilogramos; la hembra suele pesar un poco menos. Su estructura es bien proporcionada y natural, debido en gran parte a su propensión a nadar. Se clasifica morfológicamente como braccoide, es mediolínea, bien proporcionada y muy robusta. Las extremidades son musculosas y bien torneadas, especialmente las traseras, y la cola es gruesa en la base y gradualmente más delgada, ni demasiado alta ni demasiado baja, no llegando más allá del corvejón.
Su marcha, cuando corre libre, es alegre y se mueve con pasos pequeños pero rápidos.
La cabeza es maciza y grande pero de proporciones elegantes. El cráneo de perfil es ligeramente más largo que el hocico, que es más estrecho y se va estrechando hasta la trufa, que siempre es ancha y cambia de color según el pelaje del perro. De hecho, es negro en los ejemplares negros, blancos o blanco y negro y marrón en los ejemplares marrones. Las orejas son más bien pequeñas, situadas en lo alto de la cabeza y caídas; los ojos son de tamaño medio, bien espaciados y ligeramente oblicuos y pueden ser negros o marrones.
La principal característica del Cao de Agua es su pelaje. Existen dos variedades de esta raza, que se distinguen por su pelaje. Uno tiene un pelaje largo, ligeramente ondulado, esponjoso y brillante, el otro tiene un pelaje más corto con rizos pequeños, planos, cilíndricos y muy apretados. Ambos no tienen subpelo, pero el pelo crece continuamente y no hay muda. El pelaje es grueso, fuerte y uniforme. En la cabeza, ambas variedades muestran un mechón de pelo más largo. Los colores son blanco, negro, marrón y blanco y negro.
Salud y cuidados del perro de raza cao de agua portuguesa
Esta raza, como muchas otras, puede sufrir enfermedades oculares hereditarias o displasia de cadera, pero también otitis y cardiomiopatía. La esperanza de vida del cao de agua es de entre 10 y 14 años. Necesita mucho ejercicio diario, al menos una hora, pero preferiblemente incluso más, ya que es un perro muy activo.
En cuanto a su pelaje, es un perro que requiere muchos cuidados. El pelaje crece constantemente y requiere un aseo frecuente para evitar la formación de nudos y enredos en el pelaje. El aseo que se suele practicar a este perro es el clásico aseo de cabeza de león, dejando la parte delantera larga, la parte trasera afeitada y un mechón en la parte superior de la cola. Sin embargo, hay que cepillarlo y peinarlo todos los días y requiere baños y recortes frecuentes. Tiene la característica especialmente agradable de no desprender ningún olor y de no provocar alergias en las personas sensibles al pelo de perro.
Su alimentación será, como la de todas las razas, equilibrada y controlada, aunque no es un perro que tienda a engordar siempre que haga un ejercicio físico adecuado.
