En los orígenes de la raza de perro Chow Chow hay un conjunto de leyendas. Probablemente se crearon porque este perro tiene la lengua morada y se relacionan con la historia de cómo llegó a ser así. Son muy curiosas y os voy a contar un par de ellas. Uno de ellos habla de un monje gravemente enfermo que, en medio de un invierno muy frío, fue ayudado por sus perros, chow chows, a buscar leña, porque él ya no podía hacerlo. Así que sus perros fueron al bosque a recoger leña, pero en su lugar encontraron troncos carbonizados de una hoguera, y llevándolos con la boca, se quemaron y sus lenguas se volvieron moradas para siempre.
En otro se habla incluso de Buda, que se empeña en pintar el cielo de azul en compañía de su perro, un chow chow, que, para ayudar a su amo, se puso a limpiar con su lengua todas las gotas de cielo que caían al suelo, tiñéndolo de púrpura para siempre.
Aparte de las leyendas, sus orígenes se remontan a miles de años y es quizás la raza de perro china más antigua, y aún no está claro si esta raza se desarrolló a partir de los perros de tipo Spitz o si estos últimos se desarrollaron a partir del Chow Chow. La peculiaridad de la lengua púrpura no es única en el reino animal, algunos tipos de osos también tienen esta peculiaridad. Algunos paleontólogos han sugerido que puede haber un vínculo evolutivo y que pueden descender del lemucyon, un animal a medio camino entre el ancestro de los perros y el daphoneus, el ancestro de los osos. Y otra cosa que tienen en común los chow chows con estos últimos, tienen 44 dientes como los osos, en lugar de los 42 de los perros.
Este perro ha tenido muchos usos en una gran variedad de campos. Se utilizaba como perro de trineo, perro de caza, guardián del ganado y también, por desgracia, se comía. Incluso hoy en día su piel y su carne son muy codiciadas por los chinos y los coreanos, que a menudo los crían para alimentarse, junto con muchos otros perros, tanto de raza como no. De hecho, el nombre chow chow puede derivar de la palabra china «chou», que significa comestible, aunque otra escuela de pensamiento cree que este nombre deriva de un término dialectal que significa raro, siendo este perro una rareza oriental. Pero hay muchas otras explicaciones para este nombre, por lo que nunca se sabrá la verdadera.
En el mundo occidental, este perro llegó a finales del siglo XIX y enseguida tuvo un gran éxito, pero en China las cosas fueron diferentes, ya que muchos perros fueron eliminados durante la Revolución Cultural. Hacia finales del siglo XIX era posible encontrar algunos ejemplares de chow chow en los zoológicos británicos, porque se pensaba que eran perros semisalvajes. Fue el perro favorito de muchos hombres ilustres, como Konrad Lorenz, Sigmund Freud e incluso el presidente estadounidense Calvin Coolidge.
Carácter de la raza de perro chow chow
El Chow Chow es un perro leal y tranquilo, pero independiente y distante. Le gusta vincularse con una persona, como mucho con dos, y no le gusta la confusión, el frenesí o el ruido. Necesita ejercicio diario, por lo que hay que permitirle largos paseos, pero sin prisas y siguiendo su olfato muy tranquilamente. También puede vivir en un piso, pero por su tamaño sería mejor una casa con jardín, donde pueda pasar varias horas al día. No es un perro al que le guste jugar y, debido a su carácter pacífico y a su necesidad de calma, no es adecuado para familias con niños.
No siempre está dispuesto a socializar con otros perros, aunque no sea agresivo ni muerda, por lo que la socialización desde cachorro con respecto a las personas y a otros perros, especialmente los más pequeños o de su misma raza, debe realizarse constantemente. Hay que decir, sin embargo, que este perro no es apto para personas inexpertas; no le gustan las imposiciones y trata de mantener una actitud de mando, por lo que adiestrarlo no es ciertamente una tarea fácil y requiere la intervención de un experto.
No tiene problemas para estar solo, de hecho diría que de vez en cuando quiere estar solo, y es un excelente perro guardián si está bien entrenado. Con los extraños, de hecho, es bastante reservado, y si se encuentra con ellos en su propio territorio existe el riesgo de que se vuelva agresivo. Tiene un temperamento de cazador, por lo que sería mejor que corriera en libertad, cuando está perfectamente entrenado, de lo contrario se corre el riesgo de que no responda a la llamada de su dueño.
Esta raza apenas ladra y nunca lo hace de forma inapropiada. Es un perro que parece encerrar todo el orgullo y la confianza del oso y del león, con los que guarda un gran parecido. La mayoría de los Chow Chows no son muy aficionados a los deportes caninos.
Aspecto de la raza de perro Chow Chow
El Chow Chow es un perro de tamaño medio con una altura a la cruz de unos 40-50 centímetros y un peso de 24-34 kilogramos. Es un perro sólido y compacto, soberbio y lleno de dignidad. De gran potencia y fuerza, muy musculoso y con una fuerte estructura ósea. Su porte es orgulloso y digno y su aspecto de león proviene de su espesa melena. Su forma de andar es aristocrática, de hecho siempre camina con la cabeza alta y con un paso más bien corto. Una de sus características es su forma de andar felina, determinada por el hecho de que camina sobre las puntas de los dedos y que recuerda el andar de un gato. No hay mucha diferencia de tamaño y peso entre machos y hembras.
Se clasifica morfológicamente como lobo. El tronco es recto, la espalda es corta con una potente región lumbar; el tórax es grande y tiende a descender hacia abajo. La cola que lleva en la espalda tiene una línea de pelo alta. Las extremidades están bien musculadas y, sobre todo, las traseras tienen muslos bien desarrollados. Los pies se parecen a los de un gato, con forma redonda y tamaño pequeño.
La cabeza es grande, maciza y pesada, al igual que toda la estructura ósea del perro. El cráneo es ancho y delgado, la trufa es negra, que en los ejemplares blancos puede ser de color claro, pero siempre grande. Los ojos son de tamaño medio con forma ovalada y generalmente de color oscuro. Las arrugas faciales dan al perro una expresión hosca. Las orejas son pequeñas, gruesas, ligeramente redondeadas en la punta, rectas y rígidas. La lengua es característica de la raza y es de color negro azulado.
Otra característica que hace inconfundible a este perro es su pelaje. Tiene una espesa melena que le da ese aspecto especial de león. El pelaje puede ser más o menos largo, aunque normalmente es largo y es suave y abundante. También tiene un subpelo grueso y muy suave. El cuello tiende a no verse debido al collar de piel, especialmente en los machos. Los colores más comunes son el negro, el rojo, el leonado, el azul, el crema o el claro.
Cuidados y salud de la raza de perro Chow Chow
Además de las enfermedades clásicas que pueden desarrollar todos los perros, el Chow Chow en particular puede sufrir displasia de cadera y de codo, artrosis, problemas de ligamentos, luxación de rótula y enfermedades de la piel como alergias, pioderma y alopecia. También es vulnerable a las enfermedades oculares. Los numerosos pliegues del cuello se inflaman con facilidad, por lo que hay que revisarlos y limpiarlos regularmente.
Su esperanza de vida es de unos 10-12 años.
En cuanto al cuidado del abrigo, éste es bastante exigente. De hecho, el Chow Chow debe ser cepillado diariamente para evitar que su denso pelaje se enrede. Hay que prestar especial atención al pelo de detrás de las orejas y, como ya se ha dicho, al cuello, ya que el pelo de estas zonas se apelmaza con mucha facilidad.
En cuanto a la alimentación, al chow chow le encanta el arroz y lo come de muy buena gana. Por lo tanto, una dieta de arroz, carne y verduras hervidas sería ideal para este perro, aunque hay que controlar la cantidad, ya que tiende a comer más de lo necesario.
