El origen de la raza canina epagneul francaise no está bien definido, pero existen varias hipótesis. Algunos piensan que este perro es autóctono de Francia, que nació y se desarrolló allí. Otros, sin embargo, afirman que sus orígenes provienen de España. Otra hipótesis, quizá la más acreditada, es que se trata de un descendiente de los perros oysel, una raza ya desaparecida. Por lo tanto, hay que buscar sus orígenes en el siglo XIII, época en la que era muy apreciada para la caza, especialmente la de pluma. Por desgracia, en épocas posteriores se prefirió al setter inglés, que es mucho más rápido que él.
En el siglo pasado corrió el riesgo de extinguirse, pero esta raza se recuperó gracias al abad Fournier en el siglo XIX. Como raza independiente, fue reconocida por la FCI en 1955. El Epagneul francais fue utilizado por los criadores británicos para seleccionar sus perros estacionarios.
Hoy en día, además de la caza, también se le considera un excelente perro de compañía y de familia, debido a su carácter amistoso, muy paciente y equilibrado. Por desgracia, se conoce casi exclusivamente en su tierra de origen, en otros lugares es casi desconocida.
Carácter de la raza canina epagneul francaise
El temperamento de la epagneul francaise es tranquilo, alegre, dulce y calmado. Tiene un carácter realmente envidiable, amable con todo el mundo, tanto con las personas como con los animales. Es muy valiente y sabe defender a su amo cuando se encuentra en dificultades.
Su propósito ideal sería la caza, y su entorno el bosque y los humedales. Para la caza es el especialista en agachadizas; algunos lo encuentran lento y metódico, pero cuando encuentra un rastro no se rinde. Trota y galopa mientras mantiene su trufa en alto.
En la familia ama y es amado por quienes lo rodean. Se adapta muy bien a la vida doméstica, pero necesita grandes espacios abiertos donde pueda hacer ejercicio para mantenerse en forma. Necesita mucho ejercicio, por lo que su ideal sería una casa con un gran espacio exterior, como un jardín o una terraza. Sin embargo, hay que asegurar la zona, ya que si huele la presa puede escapar fácilmente y recorrer varios kilómetros. También necesita salir algunas veces durante el día, para dar largos paseos y carreras, para permitirle descargar toda su exuberancia.
Su adiestramiento es uno de los más sencillos, ya que su temperamento dócil y obediente y su gran capacidad de escucha hacen que memorice rápidamente las órdenes. Además, confía instintivamente en su amo y nunca intentará sobresalir.
En cuanto a la socialización con otros animales, con los perros no hay problema, ya que es muy abierto a convivir con sus compañeros, en cambio con los gatos, si se le entrena desde cachorro, logra convivir, pero siempre hay que controlarlo para que el felino no sea tomado como presa. Se lleva muy bien con los niños ya que le gusta jugar. Sin embargo, no es adecuado para las personas mayores o sedentarias, ya que requiere ejercicio diario.
Aspecto de la raza canina epagneul francaise
El epagneul francaise es un perro de tamaño medio, la altura a la cruz para un macho es de 55 a 60 centímetros con un peso de 12 a 18 kilogramos, la hembra es ligeramente más pequeña. Se clasifica morfológicamente como un braccoide. Tiene una complexión masiva y musculosa, pero sus proporciones son armoniosas, su forma es delgada y larga, esbelta. Sus patas son proporcionalmente más cortas que la longitud del cuerpo, generalmente musculosas pero no demasiado fuertes, característica que hace que su marcha sea ágil y elegante. La cola es de longitud media, y generalmente no sobrepasa la altura del corvejón, y está cubierta de un mechón de pelo largo que la asemeja a un plumero.
La cabeza está bien esculpida, con un relieve bien dibujado, se lleva con orgullo, nunca pesa. Es medianamente ancho y largo. La trufa es de color marrón con las fosas nasales muy abiertas. Los ojos son de forma ovalada, no muy separados, con el color más parecido al del pelaje, que va del canela al marrón. Expresan dulzura e inteligencia. Las orejas están bien colocadas, sobresaliendo de la línea de los ojos. Si se tira hacia delante, sin esfuerzo, se llega al principio de la trufa. Los flecos de las orejas son más o menos largos y ondulados.
El pelo del manto es largo y ondulado en las orejas, muy fino en el cuerpo y escaso y fino en la cabeza. En el cuerpo es plano, sedoso y bien grueso, con algunas ondulaciones detrás del cuello y por encima de la intersección de la cola. En cuanto al color del pelaje, éste suele ser blanco y marrón con un moteado medio, con manchas irregulares. El color marrón varía de canela a hígado oscuro.
Cuidados y salud de la raza canina epagneul francaise
El epagneul francaise es un perro resistente, longevo y robusto, cuya esperanza de vida media es de 13 años. No padece ninguna patología en particular, pero algunas enfermedades de la piel son recurrentes, y una condición dermatológica particular conocida como síndrome de mutilación acral, un trastorno recientemente reconocido con síntomas que aparecen en el primer año de edad. Se trata de una enfermedad que afecta a los nervios y por la que el perro empieza a lamerse, morderse y mutilarse las extremidades, provocando úlceras e infecciones bacterianas.
Otras enfermedades, bastante raras en esta raza, son las cataratas, el eczema, la displasia de cadera, el entropión y la otitis.
Es un perro muy resistente, que no teme el frío, incluso el frío intenso y la humedad, mientras que es bueno proponerle actividades más ligeras cuando hace mucho calor.
En cuanto a su dieta, su energía y su gran actividad física diaria hacen que no corra el riesgo de engordar.
El cuidado de su pelaje no es difícil, pero debe ser regular para evitar nudos y parásitos. También hay que limpiar las orejas con regularidad, sobre todo al volver de paseos en ambientes húmedos, para evitar infecciones. La pérdida de cabello durante los períodos de muda es moderada.
