Los orígenes de la raza de perro Flat Coated Retriever son muy fragmentarios y están envueltos en la niebla; no existen pruebas ciertas de su ascendencia, sino diversas conjeturas. Algunos amantes de los perros creen que es el más antiguo de todos los retrievers, mientras que para otros esta primacía pertenece al retriever de pelo rizado. Según la experta en chatos Nancy Laughton, se dice que la raza tiene su origen en un «setter irlandés negro». Charles Eley, en un texto de 1914, también habla de un «setter cobrador» negro. Este perro, cruzado con el perro de San Juan (progenitor del Labrador y el Terranova) daría lugar al llamado ‘wavy coated retriever’, progenitor del actual chato. Se caracterizaban por su pelaje ondulado; el primer perro que mostró esta originalidad fue el precursor en la exposición de Birmingham en 1850.
El primero en dedicarse a la cría selectiva del wavy coated, fijando su tipo y sobre todo su color negro, fue el inglés Bond Moore, pero el verdadero padre de la razsza fue Mr. S.E. Shirley, que por cierto fue el fundador del Kennel Club inglés en 1873. Fueron sus dos perros, de los que desciende prácticamente toda la raza moderna, Old Bounce y su hija Young Bounce. Shirley se dedicó especialmente a eliminar los pelajes ondulados y con demasiados flecos que recordaban demasiado al setter. Se considera que el progenitor de la raza es su mejor perro, Zelatone, que era muy bueno en la caza.
En 1915 fue reconocida oficialmente en Estados Unidos, pero más tarde, tras la Segunda Guerra Mundial, estuvo a punto de extinguirse. Afortunadamente, algunos criadores, despreocupados por el declive de la popularidad de la raza, tuvieron tiempo de sobra para seleccionar con más cuidado, lo que contribuyó a un historial envidiable. De hecho, es la raza con menor incidencia de trastornos genéticos, en comparación con otros retrievers.
Hoy en día, este perro se utiliza como perro de rescate acuático, además de para la caza y la compañía. También es adecuado para la terapia con mascotas y como compañero de discapacitados.
Carácter de la raza de perro Flat Coated Retriever
El Flat Coated Retriever tiene un carácter siempre suave y juguetón; es muy dócil y particularmente afectuoso y alegre. Esta raza muy sociable se adapta a cualquier lugar y a cualquier clima, incluso en un piso, con la única salvedad de que hay que sacarlo a menudo al exterior para que descargue toda su energía con largos paseos y carreras. Al ser un perro de caza, le gusta especialmente ir a buscar, por lo que jugar con él en este sentido sirve para mantener su propensión instintiva.
Es un perro muy cariñoso, que quiere relacionarse con todos los miembros de su hogar: en este sentido, es adecuado para todos los hogares, incluso aquellos con niños. De hecho, es un perro eternamente juguetón, se le llama perro Peter Pan, porque en realidad no quiere crecer.
Es un perro que a los doce años tendrá el mismo espíritu, las mismas ganas de jugar, la misma vitalidad que un cachorro.
Y al igual que un cachorro, durante toda su vida querrá estar muy cerca de sus humanos: Flat es un perro al que le encanta besar, saltar encima, luchar e incluso ser abrazado. No es un perro para relegar al jardín; necesita el contacto humano todo el tiempo, así que le encanta estar dentro de casa con su familia. Dejarlo solo en el exterior sólo le lleva a hacer pequeños desastres con las plantas y el césped.
No es un buen perro guardián, porque aunque ladra si oye que alguien se acerca, una vez que el extraño ha cruzado el umbral de la casa o el jardín, se le recibe muy calurosamente. Sin embargo, también es un perro adecuado para los inexpertos y para quienes se acercan a los perros por primera vez. Su afán de complacer y su inteligencia hacen que su adiestramiento sea muy sencillo y fácil.
Incluso con otros animales suele ser sociable y se acerca a ellos de forma juguetona.
Apariencia de la raza de perro Flat Coated Retriever
El Flat Coated Retriever es un perro de tamaño mediano a grande, y es muy similar tanto en apariencia como en carácter al perro Terranova. Un macho mide entre 58 y 61 centímetros a la cruz y pesa entre 27 y 32 kilogramos. Es un perro robusto y musculoso, su estructura ósea es poderosa y su aspecto muy elegante. Sus extremidades también están bien desarrolladas y son atléticas. Su andar es suelto y fluido y sus extremidades son rectas tanto delante como detrás. La cola es corta, recta y bien insertada, llevada despacio, pero nunca muy por encima del nivel de la espalda.
El cráneo es moderadamente ancho, las mandíbulas son largas y capaces de cargar caza. Los ojos son ligeramente rasgados, pero no oblicuos, de tamaño mediano y generalmente de color avellana o marrón oscuro. Tienen una expresión muy inteligente. Las orejas son pequeñas y están bien insertadas, pegadas a los lados de la cabeza.
La característica más llamativa del Flat Coated Retriever es su pelaje. El pelaje es largo, liso, de textura fina y muy espeso. En la cola y las extremidades suele haber un poco de flequillo que inspira inmediatamente simpatía. Cuando madura, es un pelaje abundante y espeso que completa su elegancia. Sólo se admiten dos colores: el más común, es decir, el negro, y el marrón hígado, mucho más raro. También existe una variedad amarilla, pero no está reconocida en el estándar de la raza.
Cuidados y salud del Flat Coated Retriever
El Flat Coated Retriever no padece ninguna enfermedad hereditaria en particular. Si sigue una vida activa al aire libre, este perro es fuerte y robusto. Los problemas de salud pueden llegar cuando alcanza los 9 ó 10 años de edad debido a una alta incidencia de cáncer. En la vejez padece fibrosarcoma u osteosarcoma. Sufre mucho menos que muchas razas problemas articulares o displasias. Sin embargo, es bueno vigilar a esta raza para detectar problemas como la atrofia progresiva de retina y el glaucoma. Se han descrito algunas formas epilépticas, pero son muy raras.
La esperanza de vida del Flat Coated Retriever oscila entre los 9 y los 11 años precisamente por la presencia de tumores al final de la vida.
En cuanto al cuidado del pelaje, al tratarse de un perro con un pelaje espeso y liso, con sólo flecos en las extremidades y la cola, un cepillado semanal lo mantendrá en excelentes condiciones. El baño sólo cuando sea necesario.
El perro de pelo liso no tiene problemas de figura, si se ejercita bien y se mantiene una dieta controlada y equilibrada no tiende a engordar, aunque es un perro con buen apetito.
