El origen de la raza de perro Pastor Australiano, contrariamente a su nombre, no se desarrolló en Australia, sino en Estados Unidos. Este nombre se dio por asociación con el perro pastor de origen vasco, que llegó a Estados Unidos en el siglo XVIII y que procedía de Australia. En concreto, se cree que llegó a Estados Unidos durante la llamada Fiebre del Oro. Los inmigrantes vascos trajeron estos perros pastores para cuidar de sus ovejas merinas, que en Norteamérica pasaron a llamarse «ovejas australianas».
Se cree que sólo tienen un antepasado australiano, el perro pastor australiano, pastor vasco, originalmente también llamado euskal artzain txakurra, que sería posteriormente el perro del que se obtuvo el pastor australiano al cruzarlo con una raza no reconocida pero que revela su origen australiano: el smithfield, creado por pastores australianos.
Es un perro de trabajo muy versátil, inteligente y con un fuerte instinto de pastoreo combinado con un aspecto atractivo. No es un perro al que se pueda dejar sin hacer nada; el pastor necesita participar en actividades estructuradas y versátiles que puedan estimularlo tanto física como mentalmente. En Estados Unidos, este perro todavía se utiliza a menudo para guiar a los rebaños en los ranchos.
Carácter de la raza de perro Pastor Australiano
El pastor australiano fue seleccionado inicialmente como perro de trabajo, y es perfecto para ello. Tiene un fuerte instinto de pastoreo y de guardia, pero también es un excelente perro de compañía, con un buen temperamento, siempre activo y con ganas de aprender; es muy cercano a los humanos y tiene un fuerte deseo de complacer, lo que hace que sea bastante fácil de adiestrar.
Como ya hemos dicho, es un perro inteligente, reconoce enseguida los puntos débiles de su dueño y sabe cómo explotarlos, por lo que su educación pasa por la prudencia, la paciencia y la empatía, pero también por la firmeza y la coherencia. El hecho de que desee complacer a su humano no significa que vaya a seguir ciegamente todas las órdenes; nacido como perro pastor, por tanto muy autónomo en sus elecciones, ha mantenido la característica de poseer voluntad propia y, por tanto, cierta independencia.
En la familia le gustan especialmente los niños y los sigue a todas partes. Con los extraños es un poco reservado al principio. Con otros animales se lleva bien. Tiene un carácter un tanto tímido y puede ser un poco tímido al principio, pero pronto se equilibra, no se impone, pero tampoco sufre. Con el propietario, sin embargo, es muy dependiente, necesitando compañía cada minuto de su vida.
Debido a su inteligencia, esta raza también se utiliza como perro antidroga, guía para ciegos, perro de rescate y perro deportivo.
Una curiosidad sobre el Pastor: también se le llama perro sonriente, por su particular actitud de levantar los labios y mostrar los dientes. No es un gruñido: por supuesto ni siquiera una sonrisa, es un tic, pero parece sonreír.
Aspecto de la raza de perro Pastor Australiano
El pastor australiano es un perro de tamaño medio bastante ligero, la medida a la cruz oscila entre 50 y 58 centímetros para un peso que no supera los 22 kilogramos, la hembra suele ser un poco menos. Es un perro bien proporcionado, ligeramente más largo que alto, de tamaño y estructura ósea medianos. Tiene un andar ágil y sin esfuerzo y muestra una gran habilidad como deportista. La cola es recta, bastante larga y está cubierta de pelo grueso y largo. En el pasado, a los cachorros que nacían con la cola larga se les cortaba la cola; hoy en día esta práctica está estrictamente prohibida por la ley en muchos países. Sin embargo, algunos ejemplares nacen sin cola o con una cola muy corta.
La cabeza es ligeramente redondeada o abombada; tiene una profundidad igual a su longitud, bien proporcionada al cuerpo del animal. Las orejas son triangulares, no puntiagudas y altas en la cabeza, y se inclinan ligeramente hacia delante o hacia los lados cuando muestran una especial concentración. Los ojos pueden ser de cualquier color, incluso moteados y jaspeados, y son una característica distintiva de esta raza, de hecho tienen variaciones de color que van del marrón al ámbar, del avellano al azul. Y muchos tienen colores diferentes para cada ojo.
Otra peculiaridad del pastor es su pelaje, que se caracteriza por una gran variedad de colores. El pelaje es moderadamente largo y áspero, con una subcapa densa. El pelaje es suave y ligeramente ondulado y lo protege muy bien de las inclemencias del tiempo. En los machos, la melena y la zona del cuello son más peludas que en las hembras. En ambos, sin embargo, el pelo de las orejas, la cabeza y la parte delantera de las patas delanteras es más corto y suave.
El pelaje puede ser bicolor, tricolor o bicolor, con manchas de forma y tamaño diferentes al blanco o al leonado. Estas marcas están bastante extendidas en el hocico, el pecho y las patas. Los colores que se pueden encontrar van del negro al azul esmeralda, pasando por el rojo con tonos canela y marrón oscuro. También se pueden encontrar con manchas con una mezcla de rojo y azul o con tonos plateados. También hay un pastor arlequín con colores llamativos.
Cuidados y salud de la raza de perro Pastor Australiano
El pastor es un perro resistente que no requiere cuidados especiales; está sujeto a algunas enfermedades hereditarias, siendo las más frecuentes la displasia de cadera, la displasia de codo y la oculopatía, y después de los 3 años puede aparecer la epilepsia. Al igual que ocurre con la raza collie, muchos pastores australianos también experimentan la mutación del gen MDR1, que provoca hipersensibilidad a varios fármacos, incluida la ivermectina (un pesticida común). Cuando se cruzan dos tipos de merle, las crías suelen presentar sordera y/o ceguera. Por lo tanto, en muchos países, incluida Italia (a partir del 3 de octubre de 2018 – ENCI), el apareamiento merle x merle está prohibido por ley, con la intención de salvaguardar la raza.
Los cuidados necesarios para el pelaje son muy escasos; basta con cepillarlo cada dos o tres días para evitar el afieltrado del pelo y, en cuanto a la limpieza, basta con un baño cada mes o más, dependiendo del tiempo que el perro permanezca al aire libre. Es necesario tener mucho cuidado al limpiar los oídos, ya que esta raza suele ser propensa a las infecciones y a las otitis. Sin embargo, en general, el pastor es un perro longevo y puede llegar a vivir más de 15 años.
En cuanto a la alimentación, si el pastor hace suficiente ejercicio durante el día no necesita ninguna atención especial, es un perro que puede arreglárselas muy bien solo.
