No todo el mundo sabe que la cruz de San Jorge, que aún hoy identifica a Inglaterra en todo el mundo, no se inventó en la isla del té (tampoco se originó allí), sino en una península: Italia.
Discurso de Enrique V de Shakespeare «Una vez más a la brecha, queridos amigos», que termina con el grito de guerra, «¡Dios por Harry! Inglaterra y San Jorge».
Un poco de historia sobre la cruz de San Jorge
Cuenta la leyenda que un caballero llamado Jorge, prometió al rey de la ciudad de Selem, en Libia, que salvaría a su hija de la ira de un dragón si todo el pueblo se bautizaba. Todos se convirtieron y el caballero mató al «monstruo».
Esta leyenda prendió entre las tropas que participaban en diversas batallas, y al mismo tiempo una cruz roja sobre fondo blanco se alzaba sobre la república marítima de Génova. En la antigüedad, antes de la unificación de Italia, la península estaba dividida en una serie de pequeñas repúblicas independientes, pero por lo general estaban estrechamente vinculadas de alguna manera.
La república de Génova extendió su importante influencia durante muchos siglos en varias regiones y naciones, como veremos más adelante.
La cruz de San Jorge pronto se convirtió en el símbolo de los templarios y de las cruzadas en general. En particular, existe la leyenda de que las tropas inglesas que participaron en la batalla de Antioquía en 1098 estaban a punto de ser masacradas cuando fueron rescatadas por la milicia genovesa, más tarde apodada por Petrarca como la Milicia de los Soberbios.
Durante la batalla, se dice que San Jorge se apareció a los soldados sosteniendo una bandera blanca con una cruz roja, incitando a los combatientes que más tarde conquistarían la ciudad, invirtiendo por completo el resultado de la batalla.
Cómo se convirtió la cruz de San Jorge en la bandera inglesa
Como la República Marítima de Génova era una potencia indiscutible en los mares, causaba consternación en sus aliados y terror en los corazones de sus adversarios. El entonces gobernante de Inglaterra llegó a un acuerdo para que se le permitiera, previo pago de una suma periódica, utilizar la enseña en sus barcos para evitar ser atacado por piratas y enemigos.
Por lo tanto, al principio era una especie de coco que permitía a los barcos ingleses viajar con seguridad y explotar la fama y la reputación militar de la República Marítima de Génova.
Muchos siglos después, la intervención del general Napoleón Bonaparte puso fin a la República Marítima de Génova en favor de la República de Liguria el 14 de junio de 1797. El 17 de marzo de 1861 nació el Reino de Italia y, unos 87 años después, la actual República Italiana.
Con el paso de los años, el alquiler por el uso del símbolo se olvidó y dejó de cobrarse.
Influencia de la Cruz de San Jorge en los estandartes de todo el mundo
Aunque Inglaterra, la ciudad de Londres y la Marina Real siguen utilizando e izando la bandera de San Jorge en la actualidad, no debe confundirse con la bandera del Reino de Gran Bretaña o del Reino Unido. La llamada Union Jack o Bandera de la Unión, es la superposición de la Cruz de San Jorge con la Cruz de San Andrés de Escocia y la Cruz de San Patricio de Irlanda, pero esa es otra historia.
Así pues, la influencia evidente de la Cruz de San Jorge puede verse en las banderas del Reino Unido, Inglaterra, Irlanda del Norte, Georgia, Australia, Nueva Zelanda, Fiyi, Alberta en Canadá, Liguria en Italia, Manitoba en Canadá, Nueva Gales del Sur en Australia, Ontario en Canadá, Cerdeña en Italia, Hawai en Estados Unidos, Alderney en el Reino Unido, Almería en España, Amersfoort en los Países Bajos, Barcelona en España, Batalha en Portugal, Calahorra en España, Calvi en Francia, Coblenza en Alemania, Féjus en Francia, Friburgo de Brisgovia en Alemania, Guernsey en el Reino Unido, Lincoln en el Reino Unido, Londres en el Reino Unido, Londrina en Brasil, Melbourne en Australia, Montreal en Canadá, Pantin en Francia, Perth en Australia, Ptuj en Eslovenia, Sark en el Reino Unido, Sitges en España, Svaty Jiri en la República Checa, Tudela en España, Zadar en Croacia y York en el Reino Unido.
Pequeñas críticas y opiniones diferentes
Como en muchos otros ámbitos, hay opiniones divergentes sobre la atribución de la historia de la bandera inglesa a los italianos. Hay quienes sostienen que, como lo descrito anteriormente tuvo lugar antes de la unificación de Italia, no se puede decir que los italianos tengan nada que ver con la bandera inglesa.
Sin embargo, también hay quienes sostienen que, aunque es cierto que la unificación de Italia fue posterior, físicamente los habitantes de la península italiana aún no unida políticamente eran de hecho italianos porque habían residido en esa zona durante siglos.
No quiero abrir un debate al respecto con este artículo, las fronteras sólo dividen y todos los seres humanos son hermanos e iguales en derechos fundamentales y dignidad. La historia, sin embargo, no debe olvidarse nunca.
No sólo la cruz de San Jorge
Aunque personalmente me impresiona la influencia de esta bandera en los distintos estandartes del mundo, no es la única bandera que ha tenido alguna relevancia o conexión con la historia y las tradiciones de otros pueblos del planeta. Pero como he dicho antes, esa es otra historia, si quieres, hablaremos de ella en otros artículos en el futuro.
