Les origines de la race du chien bobtail sont très incertaines, on pense que ses véritables ancêtres sont issus de bergers européens de type Owtcharka et Bergamasque, croisés avec des chiens locaux. Il est également appelé chien de berger anglais ancien et a été enregistré comme britannique. On pense que leur zone d’origine est le comté du Devon et les Highlands d’Écosse, ce qui explique leur caractère rustique et leur pelage abondant.
Le pelage épais est tout à fait normal pour les chiens qui vivent ou ont vécu dans des régions aux conditions climatiques difficiles. Une autre théorie est qu’ils sont apparentés à d’autres chiens de berger issus d’une souche unique en Asie occidentale, car on a trouvé certaines similitudes dans leurs aspects morphologiques avec les « bergers russes » et les chiens de troupeau asiatiques.
Cependant, ce chien est né comme un chien de travail, habitué à une vie rustique. Ils aidaient à conduire les troupeaux au marché ; les bobtail sont excellents pour ce travail, on dit même que leur pelage était tondu chaque année avec les moutons et que les femmes des fermiers transformaient la tonte des chiens et la laine des moutons en vêtements chauds.
Une curiosité liée à cette race est que beaucoup d’entre eux ont été les protagonistes de dessins animés : le Colonel de la Charge des 101, Moïse d’Albert le Loup et Max, le chien du Prince Eric de la Petite Sirène de Disney sont des bobtails. De plus, le chien d’Al Pacino dans Serpico était un bobtail et Paul McCartney en avait également un, auquel il a dédié une chanson, « Martha my dear ».
Si la tendance se poursuit, d’ici un an, le chien de berger anglais ancien sera officiellement classé parmi les races indigènes vulnérables. Si la tendance se poursuit, le chien de berger anglais ancien sera officiellement inscrit sur la liste des races indigènes vulnérables d’ici un an, ce qui signifie que d’ici quelques années, il pourrait y avoir si peu d’animaux que le maintien de l’espèce n’est plus garanti.
Caractère du chien de race bobtail
Le bobtail est un chien docile, obéissant et très équilibré. Il a une nature adorable, fidèle compagnon de la famille, très territorial ce qui lui vient du rôle traditionnel de chien de berger. C’est un excellent chien de garde, qui fait preuve d’une attitude protectrice à l’égard de sa meute humaine, mais qui ne manifeste pratiquement jamais d’agressivité non provoquée. C’est un chien fidèle et fiable, très joyeux et affectueux, qui aime être en compagnie et jouer avec les enfants envers lesquels il est particulièrement protecteur.
Il n’aime pas être seul, en fait il adore interagir avec sa famille, mais c’est avant tout un chien qui a besoin de l’attention nécessaire pour pouvoir gérer sa routine quotidienne. Très obéissant, il est facile à dresser et convient également aux personnes qui découvrent les chiens. Il a peu de défauts de caractère et aime être en contact étroit avec son propriétaire. Il n’a pas de tendances dominantes et est facile à socialiser.
Il peut aussi vivre en appartement, malgré sa taille, mais il a besoin de beaucoup d’exercice physique, il faut donc le sortir plusieurs fois et longtemps pour qu’il puisse se défouler. Mais l’idéal serait qu’il dispose d’un jardin où il pourrait passer quelques heures par jour, de préférence à la campagne. Avec les inconnus, il est prudent, mais toujours posé s’il est bien socialisé.
Il s’entend bien avec les autres animaux de la maison, chiens ou chats, car ils font partie de sa meute.
Apparence du chien de race bobtail
Le bobtail est un chien de grande taille, le mâle mesurant jusqu’à 60 centimètres au garrot et pesant 40 kilogrammes, la femelle un peu moins. Il possède une structure corporelle compacte, équilibrée et musclée, bien que cela ne soit pas perceptible car il est extrêmement couvert de poils. C’est un chien trapu, robuste et musclé. Son expression exprime l’intelligence. Il a une démarche caractérisée par un mouvement de balancement particulier lors de la marche. Cette façon particulière de marcher fait penser au mouvement typique des ours.
Les membres sont très musclés, mais comme ils sont entièrement recouverts de fourrure, ils ne sont pas impressionnants par leur puissance. Les pieds sont petits, ronds, avec des orteils bien incurvés et sans éperon. La queue est également très poilue, le chien naît généralement avec une longue queue, mais la pratique de la caudectomie, ou ablation de la queue, était très répandue.
Le crâne bien arrondi est recouvert de fourrure, le museau fort, carré et tronqué, d’une longueur plus ou moins égale à la longueur totale de la tête. Arrêt bien marqué. Au fond du museau long, fort et carré, il y a la truffe, toujours de couleur noire, toujours large et volumineuse. Les oreilles sont petites et portées des deux côtés de la tête. Les yeux, généralement foncés, émergent difficilement du pelage épais. Leurs yeux semblent être totalement couverts mais leur vue n’est jamais altérée.
Le poil est abondant, de texture rugueuse, hirsute et sans boucles. Le sous-poil est laineux, imperméable et feutré. La couleur de la robe peut être de n’importe quelle nuance de gris, de grizzle ou de bleu avec ou sans chaussettes blanches.
Santé et soins du chien de race bobtail
Le bobtail est une race sensiblement robuste. Il a une espérance de vie moyenne de 12 à 13 ans, voire plus. Comme de nombreuses races de chiens, il est sujet à la dysplasie de la hanche et certains peuvent être sensibles à une maladie génétique, la dyskinésie ciliaire, qui entraîne de graves troubles respiratoires. Il n’existe pas de remède à cette maladie, mais seul l’examen de l’ADN des parents permet d’éviter de donner naissance à des chiens sujets à cette maladie.
En ce qui concerne l’entretien du pelage, il suffit de le baigner lorsque cela est vraiment nécessaire et de le brosser une fois par semaine pour éviter que les poils ne se nouent. Toutefois, une attention particulière doit être accordée à l’hygiène des oreilles, car les poils y poussent en abondance. Comme il s’agit d’un chien au pelage long et épais, il est bon d’éloigner les parasites collectés à l’air libre, surtout pendant la saison chaude.
C’est un chien qui préfère une longue promenade à la course, et qui a besoin de bouger au moins deux ou trois fois par jour. S’il fait régulièrement de l’exercice, ce n’est pas un chien qui a tendance à l’obésité, même si son alimentation doit être équilibrée et contrôlée pour éviter qu’il ne mange trop.
