La race de chien Hokkaido doit son nom à l’île de Hokkaido, une île du Japon, où elle aurait été importée dans les années 1100. Étant toujours resté sur cette île, le patrimoine génétique de ces chiens a été préservé pur et n’a pas été croisé avec d’autres races. Les experts estiment qu’il s’agit probablement de la plus primitive et de la plus ancienne des races de chiens japonais. Il est même daté de plus de 3 000 ans.
Il descend très probablement d’anciens chiens de chasse japonais appelés matagi-ken. Ils ont été amenés sur l’île par les Aïnous. De nombreux Hokkaido ont la langue bleue, et l’on pense donc qu’ils ont une origine commune avec le chow chow et le shar pei.
Le Hokkaido est avant tout un chien de chasse ; en fait, il était utilisé pour chasser l’ours brun. Il l’attaquait par derrière en le mordant au niveau du cou jusqu’à ce qu’il soit épuisé. Il était également utilisé pour chasser le cerf et le sanglier. C’est une race qui aboie beaucoup lorsqu’elle poursuit une proie, de sorte que le chasseur peut toujours déterminer sa position, ce qui facilite la chasse. Les Aïnous, qui étaient d’habiles pêcheurs, utilisaient ce chien pour pêcher le saumon en amont des rivières.
Cette race a été décrite pour la première fois en 1869 par l’explorateur et naturaliste Thomas W. Blakiston. En 1937, elle a même été déclarée « monument naturel » par le ministère japonais de l’éducation, puis monument national.
Au Japon, les habitants d’Hokkaido ont contribué avec succès aux opérations de recherche et de sauvetage. Un sauvetage mémorable a eu lieu en 1902, lorsqu’une expédition militaire a été prise dans un blizzard dans les montagnes de Hakkoda et que ses membres ont été retrouvés par ces chiens.
Ce n’est que récemment que cette race a été utilisée comme chien de compagnie et de garde.
Caractère de la race de chien Hakkaido
La principale caractéristique pour laquelle le Hakkaido est connu est sa loyauté envers son maître, suivie de son courage et de sa capacité à résister au froid. Il est prédisposé à la chasse, mais il est devenu un excellent chien de compagnie et de garde, car il est très timide et réservé avec les étrangers.
C’est un animal très intelligent, son dressage est donc facile. Mais il doit reconnaître l’autorité du chef de meute, qui doit pouvoir l’éduquer et être un point de repère pour lui. Il ne convient donc pas à ceux qui n’ont pas d’expérience en matière d’éducation canine.
S’il est bien socialisé, il n’a aucun problème à vivre avec d’autres animaux, ainsi qu’avec les chats et les petits animaux de compagnie. Il s’adapte bien à la vie en appartement, mais a besoin de sortir souvent et de faire beaucoup d’exercice pour rester en forme.
Sa nature enjouée en fait un compagnon de jeu idéal pour les enfants, avec lesquels il interagit patiemment, mais qui doivent respecter son espace et ses moments de tranquillité.
Apparence de la race Hokkaido
Le Hokkaido est un chien de taille moyenne, avec une hauteur au garrot de 48 à 51 centimètres pour un poids de 20 à 25 kilogrammes. La femelle pèse généralement un peu moins. Il a un corps puissant et musclé avec une charpente solide. Ses proportions sont harmonieuses et sa construction est excellente sans être lourde. Ses allures sont souples et légères ; il est rapide et son allure préférée est le galop, avec un bon allongement des postérieurs.
Ses membres sont longs, robustes et forts, très bien adaptés à la course en terrain accidenté. La queue, haute et très épaisse, est généralement portée enroulée sur le dos ou recourbée en faucille.
Le crâne du Hokkaido est large et légèrement plat, avec un museau en forme de cône. Ses mâchoires sont fortes et sa langue peut être noire ou bleue. Les oreilles sont petites, triangulaires et légèrement inclinées vers l’avant, les yeux relativement petits sont triangulaires et espacés. La truffe est généralement noire, mais chez les spécimens au pelage blanc, elle peut aussi être de couleur chair.
Le pelage se compose d’un premier poil long et rude et d’un sous-poil plus court et plus doux qui lui permet de supporter des températures très froides. La couleur du pelage peut être rouge, noire, noir ardent, blanche, mais aussi tigrée et fauve avec des pointes noires.
Soins et santé du chien de race Hokkaido
Cette race se caractérise par une excellente robustesse et une grande endurance. Son espérance de vie est d’environ 15 ans, un âge d’ailleurs remarquable compte tenu de sa taille. Il n’est pas sujet à des problèmes de santé particuliers, il est extraordinairement rustique, supporte le grand froid et même le blizzard, alors que par temps chaud ses activités doivent être réduites aux heures les plus fraîches de la journée. Il n’a pas de problème d’embonpoint si son besoin d’exercice est satisfait.
Il faut en effet considérer que cette race a besoin de beaucoup d’exercice et de plusieurs sorties par jour, elle ne convient donc pas aux personnes paresseuses ou âgées.
En ce qui concerne l’entretien du pelage, il doit être brossé au moins 2 à 3 fois par semaine, tous les jours pendant la période de mue. Il faut également tenir compte du fait qu’il perd beaucoup de poils, et pas seulement pendant la période de mue.
