La race canine de l’épagneul d’eau américain est originaire du Wisconsin, aux États-Unis, et malheureusement, à ce jour, on pense qu’il n’y a pas plus de 3 000 spécimens existants dans le monde. Cette race n’est pas connue en dehors des Etats-Unis et pratiquement ses spécimens sont regroupés dans quelques états du mid-west des USA et surtout le long du fleuve Mississippi. Principalement utilisés comme chiens de chasse, ils sont aussi, en raison de leur caractère, d’excellents chiens de compagnie. Et surtout pour le chasseur moderne, qui vit dans les centres urbains, ce chien est excellent car il est un compagnon parfait tant pour la chasse que pour la vie.
C’est l’une des rares races de chiens réellement créées aux États-Unis et ses origines sont quelque peu controversées. Sa naissance remonte au début du XIXe siècle et il existe deux versions. La première est que ses ancêtres étaient des chiens très différents tels que : L’épagneul d’eau anglais, le curly-coated Retriverm L’épagneul d’eau irlandais et d’autres races encore, plus d’autres chiens indiens non spécifiés. La théorie la plus accréditée est celle du Dr Fred J. Pfeiffer, qui était un éleveur de chiens bien connu, et qui retrace son origine au couplage entre le Field Spaniel et le Curly Coated Retriver.
La race n’a été reconnue qu’en 1940, lorsque le premier spécimen de la race, un mâle appelé Tidewater Teddy, a été enregistré. Très bon chasseur dans les eaux difficiles, dans les bois et sur les terrains accidentés, il est utilisé principalement pour la chasse, mais c’est aussi un excellent chien de garde et de compagnie. La présence d’eau dans son nom indique que ce chien est particulièrement utile pour plonger des bateaux ou des canoës afin de rapporter le gibier abattu à son maître.
Caractère de la race de chien Épagneul d’eau américain
L’épagneul d’eau américain est un chien très sociable, il n’est jamais hostile, bien au contraire, il fait la fête avec n’importe qui, enthousiaste et extraverti. C’est une de ces races qui aime être le centre d’attention et qui aime toujours jouer, donc très adaptée pour rester à la maison avec la famille et surtout avec les enfants avec lesquels elle ne se lasse pas de jouer. Il prend immédiatement confiance même avec les personnes qui ne le connaissent pas, comme un chien de compagnie est parfait, bien qu’il soit un chien de chasse.
Il est très affectueux, surtout avec le maître, mais aussi avec tous les autres membres de la famille, il souffre beaucoup de la solitude, donc il ne convient pas à ceux qui le laisseraient seul plusieurs heures par jour. Il est également réputé pour être un chien très docile et très facile à éduquer car très intelligent. Il a besoin d’activité physique, il est donc nécessaire de l’emmener marcher ou courir pendant un temps suffisant, tous les jours.
Il aime beaucoup jouer et apprendre de nouveaux jeux d’agilité et d’intelligence, l’idéal serait donc de le faire participer à des sports canins comme l’agilité et autres, voire même à des activités de sauvetage aquatique dans lesquelles ce chien excelle comme peu d’autres.
Il est cependant un chien territorial et voit dans les autres chiens, surtout chez les spécimens mâles, une menace à sa domination, il est donc bon une socialisation précoce avec d’autres chiens pour éviter de futurs problèmes.
Aspect de la race des épagneuls d’eau américains
L’épagneul d’eau américain est de taille assez petite, allant de 38 à 45 centimètres de hauteur au garrot, ceci pour les deux sexes, tandis que le poids du mâle varie de 13 à 20 kilogrammes tandis que la femelle de 11 à 18.
Le corps est légèrement plus long que haut, le tronc est bien développé, le thorax est profond mais pas excessivement large. Il est solide, musclé et plein de force, mais pas du tout maladroit. Les pattes sont très fortes, assistées par des muscles longs et puissants, les pieds sont de bonne taille et bien fermés, pour garantir la prise au sol. La queue est portée bas et est de longueur moyenne ; elle est attachée à la hauteur de la ligne dorsale et avec un poil très épais et frisé.
Il a un crâne large et plein, avec un stop évident. Le museau est de longueur moyenne, carré. L’expression est intelligente et attentive. Truffe : couleur sombre, noire ou brun foncé, large avec de grandes narines pour améliorer l’odorat. Les yeux ne sont pas très grands, de couleur jaune-brun ou noisette, selon la robe. Les oreilles sont longues, larges, couvertes de boucles et placées au-dessus de la ligne des yeux.
Le pelage est dense pour le protéger du froid, composé de boucles brun foie ou brun chocolat. Il possède un sous-poil épais afin de garantir une densité suffisante pour la protection contre les intempéries, l’eau ou les broussailles dures, mais ni trop rêche ni trop mou. Les membres ont des franges frisées, qui sont modérément courtes.
Santé et soins de la race de l’épagneul d’eau américain
L’épagneul d’eau américain est un chien robuste, fort et résistant, mais il peut avoir des problèmes qui touchent principalement les articulations, les yeux et le cœur. En effet, comme de nombreuses races de chiens, il peut souffrir de dysplasie de la hanche et, en particulier, il est nécessaire de faire attention à la santé des yeux : deux maladies qui surviennent chez ces chiens sont la cataracte et l’atrophie progressive de la rétine.
L’épagneul d’eau américain, contrairement à ce que l’on pourrait penser, n’est pas un chien qui perd habituellement beaucoup de poils. Il a cependant un pelage bouclé ou ondulé qui a tendance à s’emmêler s’il n’est pas brossé assez fréquemment.
Son alimentation doit être saine et équilibrée, sans ajout de compléments extérieurs.
