La race Fox Terrier se divise en deux variétés différentes dont la différence se situe uniquement au niveau du pelage : le Fox à poil lisse et le Fox à poil dur. Jusqu’au début du XXe siècle, ils formaient une seule race et les croisements entre spécimens appartenant aux deux races différentes étaient fréquents. Par la suite, les races ont fait l’objet de normes distinctes qui, comme nous l’avons déjà mentionné, ne différaient que par les caractéristiques de leur pelage.
Cependant, la race Fox Terrier est très ancienne et son lieu d’origine est l’Angleterre, où il était le chien préféré pour débusquer les renards dans leurs terriers. Aujourd’hui encore, qu’il chasse ou non, le Fox Terrier est capable de se faufiler dans la tanière du renard, de le traquer et de le forcer à fuir pour que le chasseur puisse intervenir.
Selon le Kennel Club, la définition de terrier vient du mot latin terra et désigne un groupe de chiens, dont les ancêtres du renard actuel, dont le but était de chasser au sol et d’étouffer les proies. Il semble que le Fox Terrier était déjà connu à l’époque de Pline l’Ancien, mais nous le trouvons décrit officiellement pour la première fois par le Dr Caius, professeur à Cambridge, bien des années plus tard. Selon les spécialistes, il est issu d’un croisement entre l’ancien terrier noir anglais, le beagle, le terrier blanc et le bouledogue, l’objectif étant d’obtenir une race de petite taille, au pelage léger, agile et rapide, capable d’aider son maître, notamment dans la chasse au renard. Mais il était également utilisé comme exterminateur de rats.
C’est vers la fin du XIXe siècle que ce chien est devenu très populaire grâce à l’intervention du roi Édouard VII du Royaume-Uni, qui s’est pris d’affection pour cette race et a décidé de la faire connaître au monde entier.
Au fil du temps, cette race a subi plusieurs modifications morphologiques : la tête est devenue plus allongée, le cou moins trapu et le pavillon de l’oreille s’est aminci. Cependant, la véritable sélection a commencé avec le Révérend Jack Russell au début du XIXe siècle, puis s’est poursuivie avec les chasseurs qui l’utilisaient pour la chasse au renard.
Il est devenu célèbre grâce à Milù, l’adorable ami canin du journaliste Tintin, personnage de la bande dessinée du même nom créée par Hergè.
Caractère du Fox Terrier
Le Fox Terrier est un chien très exigeant à bien des égards. Une fois qu’il a établi son chef de meute, qui doit être cohérent et inflexible, il devient un animal vif et enjoué, très affectueux avec toute la famille, intelligent et curieux. Il peut être assez têtu, une caractéristique commune à beaucoup d’autres terriers, mais il est particulièrement agressif, surtout avec les chiens mâles, et il convient d’être très prudent lors des sorties. Il a des mâchoires très fortes et une dentition trois fois plus importante en proportion, et surtout il n’a peur de rien, même de chiens beaucoup plus grands que lui. Avec un Fox Terrier à la maison, il est déconseillé de garder d’autres animaux, surtout des chats ou des lapins, car il les considère comme des proies. On peut tout au plus en garder un couple.
Dans la maison et en compagnie, même un spécimen adulte redevient un chiot, aime jouer, est joyeux et polyvalent. Il peut aussi vivre en appartement, mais il a besoin de beaucoup de mouvement et de sorties fréquentes pour libérer toute son énergie, ce qui est vraiment beaucoup. Comme nous l’avons déjà dit, il n’a peur de rien, il suffit de le regarder dans les yeux pour s’en rendre compte ; son regard et son caractère sont de type déterminé et sûr de lui et lorsqu’il bouge, on voit qu’il est rusé, qu’il apprend vite et qu’il est très intelligent.
C’est un excellent chien de garde, toujours alerte et attentif, qui aboie beaucoup s’il entend quelque chose d’inhabituel. Il faut en tenir compte si vous vivez dans un immeuble collectif. L’idéal est une maison avec un jardin sécurisé où il peut rester tranquillement seul pendant plusieurs heures et où il peut courir.
Apparence de la race canine Fox Terrier
Le Fox Terrier est une race de chien de petite taille, la hauteur au garrot d’un mâle varie de 29 à 39 centimètres pour un poids d’environ 8 kilogrammes, la femelle généralement un peu moins. Le corps est sec et tonique, en fait il a une ligne élancée mais en même temps solide et robuste. Son physique est bien proportionné et musclé, ce qui en fait un parfait athlète.
Debout, le Fox Terrier ressemble à un cheval de chasse, son dos est court et il est capable de parcourir de grandes distances. Les pieds sont ronds et compacts, avec des coussinets très épais. La queue est attachée haut et est portée droite, mais pas sur le dos, ni enroulée. Elle était autrefois coupée au tiers de sa longueur ; aujourd’hui, heureusement, cette pratique barbare n’est plus adoptée dans la plupart des pays.
Le crâne est presque plat et légèrement incliné ; sa largeur diminue progressivement vers les yeux, qui sont petits, enfoncés, ronds, de couleur foncée et d’expression vive. La truffe est noire, les oreilles sont en forme de V et tombent en avant vers les joues et s’inclinent sur le crâne. La mâchoire et le maxillaire sont très forts et musclés.
La particularité du Fox Terrier est son pelage, qui se décline en deux versions : le pelage lisse et le pelage rude. Le poil lisse est court et clairsemé, mais il protège tout de même le Fox Terrier du froid. Il est lisse, doux et chaud au toucher. Le poil dur est hirsute, avec des poils de longueur moyenne qui ont tendance à s’enrouler sur tout le corps. Il est dense et crépu, de texture très dure, et sa longueur moyenne est de 2 centimètres aux épaules et de 4 centimètres au garrot. Le sous-poil est plus doux et plus court. La couleur est généralement blanche avec des marques noires, noires et fauves ou marron clair.
Soins et santé du Fox Terrier
Le Fox Terrier est un chien qui jouit généralement d’une bonne santé. Il résiste bien à la vie en plein air. Il peut souffrir d’épilepsie, en raison d’une composante génétique supposée. Chez les chiens à pelage blanc, une surdité congénitale est également possible. En bonne santé, sa durée de vie moyenne est d’environ 15 ans.
Lorsqu’il fait très chaud, il est conseillé de sortir tôt le matin et tard le soir ; le Fox à poil lisse souffre davantage du froid que celui à poil dur. En ce qui concerne le toilettage, pour les renards à pelage lisse, un brossage deux fois par semaine est suffisant et ils ne perdent pas beaucoup de poils, même pendant la période de mue. En revanche, le renard à poil dur perd beaucoup plus de poils et un toilettage périodique tous les trois mois est approprié.
Le régime alimentaire doit être équilibré et les portions doivent être mesurées pour éviter qu’ils ne prennent du poids. Ils mangent des aliments secs et humides et boivent beaucoup d’eau, car ils sont toujours en mouvement.
