La race de chien Akbash est originaire de Turquie et est l’une des plus anciennes races connues qui soient restées intactes à ce jour. Certains datent sa naissance dans l’ouest de la Turquie vers 700 avant J.-C. Il existe en effet des documents qui témoignent de l’existence d’une race très similaire à l’Akbash actuel dès l’époque des premières civilisations turques.
Le nom de ce chien vient du mot turc Akbash qui signifie « tête blanche », en effet leur principale caractéristique est celle d’un pelage entièrement blanc. Malheureusement, il semble que cette race soit presque totalement éteinte, en effet il est difficile de trouver des spécimens dont on est absolument sûr qu’ils appartiennent à cette race.
En Turquie, ce chien était utilisé pour protéger les troupeaux de moutons. C’est en fait un parfait chien de berger, sans peur, autonome et très protecteur du troupeau. La couleur blanche caractéristique de son pelage semble être une sélection faite au cours des siècles par les bergers, qui ont cherché à diversifier au maximum cette race à partir des animaux errants et à la rendre plus reconnaissable même au milieu de la nuit.
L’Akbash est le plus grand des chiens de garde turcs, sa taille est similaire à celle d’un ours, en effet le mâle peut peser plus de 60 kilogrammes, il a toujours été apprécié pour sa force et n’a peur de rien.
Les Akbash ont été introduits aux États-Unis vers 1970 par Judith et David Nelson, qui menaient des recherches sur les chiens à robe blanche des régions de l’ouest de la Turquie. Ils ont apporté environ 40 spécimens aux États-Unis et ont commencé un programme de reproduction sur le territoire, mais à l’heure actuelle, le nombre de spécimens est inconnu. Le ministère américain de l’Agriculture a commencé à utiliser ces chiens dans son programme de contrôle des prédateurs dans les années 1980.
Caractère du chien Akbash
Ce n’est pas un chien adapté à tout le monde, au contraire, pour pouvoir en éduquer un, il faut ne pas être à la première expérience et il faut être capable de clarifier immédiatement les rôles, car le chien doit absolument identifier son maître comme chef. Il faut le dresser dès le plus jeune âge et avec lui, il faut être autoritaire mais pas autoritaire. C’est donc un chien difficile à dresser, voire l’un des plus difficiles. Nous parlerons de la formation plus tard.
En ce qui concerne le caractère, ce sont des chiens très courageux, forts et très indépendants, capables de prendre des décisions autonomes, indépendamment des conseils de l’homme. Tant il est vrai que les bergers leur confient souvent les troupeaux et le bétail en comptant sur leur capacité à prendre des décisions par eux-mêmes.
C’est un chien très fidèle à son maître et à sa famille, il protège ses membres même au prix de sa propre vie, et peut devenir féroce et très violent s’il constate une situation dangereuse pour sa famille. En fait, s’il est correctement dressé, il est un excellent chien de garde. Ce sont également des chiens très intelligents et capables de flairer le danger même lorsque tout semble calme, avec le danger, toutefois, qu’en suivant leur propre instinct, ils agissent de manière autonome sans écouter leur maître.
Malheureusement, il ne réagit pas bien à la présence d’autres chiens en raison de sa nature de chef de meute, surtout avec les grands chiens. De même, il n’entretient pas de bonnes relations avec les personnes qu’il ne connaît pas, à moins qu’elles ne lui soient présentées par leur maître, auquel cas il n’y a aucun problème, car le chien fait confiance à son humain. Si, par contre, il a été habitué dès son plus jeune âge à côtoyer d’autres animaux et aussi des enfants, il développe un fort instinct de protection à leur égard.
Ce n’est absolument pas un chien à garder en appartement, il a besoin de beaucoup d’espace, s’il est forcé dans des endroits petits, ou des enclos pas très grands il pourrait essayer de s’échapper. Ce n’est pas un chien de compagnie, même s’il s’attache beaucoup à son maître. C’est un chien purement de garde, et il serait souhaitable de le garder assez loin des centres urbains, éventuellement à la campagne et dans des endroits isolés.
Formation du chien de race Akbash
En parlant de formation, il est utile de rappeler qu’en 2019, le ministère des Affaires intérieures de la Fédération de Russie. a publié une version actualisée de la liste des chiens de races particulièrement dangereuses, et la race de chien Akbash en fait partie. Le rôle que le chien devra jouer et, surtout, son éducation seront donc essentiels pour la réussite de la relation.
Comme nous l’avons déjà mentionné, ce sont également des chiens très difficiles à éduquer. Il serait donc judicieux de s’appuyer sur un dresseur expérimenté pour faciliter cette tâche. L’Akbash doit être formé presque immédiatement, généralement dans les 16 premières semaines de vie, dans la période où il est plus réceptif et plus malléable aux enseignements du maître.
L’éducation de cette race demande beaucoup de temps et de patience et il ne faut absolument pas avoir des attitudes agressives ou violentes avec eux, car ce chien a toujours tendance à réagir et peut devenir agressif aussi envers son maître, il ne faut jamais élever la voix ni essayer de l’effrayer, car ce chien ne fait que réagir, il ne recule jamais et il n’a peur de rien. C’est pourquoi ses réactions peuvent être encore plus dangereuses compte tenu de la grande taille et de la musculature robuste qu’il possède.
Le dressage de l’Akbash ne peut donc se faire que comme chien de garde ou comme chien de troupeau. C’est aussi un chien très actif qui a besoin de bouger beaucoup, l’idéal pour lui serait donc de garder un troupeau, surtout ceux qui se déplacent à différentes périodes de l’année pour chercher de meilleurs pâturages. Et en tant que chiens de berger, ils sont vraiment bons, ils ont une prédisposition naturelle à protéger le troupeau et ne le laisseront jamais seul pour courir après un loup ou un autre prédateur, qui ne cherchera qu’à s’enfuir. Il est infatigable et gardera le troupeau sous contrôle.
Apparence de la race canine Akbash
Ce chien a été sélectionné, comme d’autres chiens similaires tels que le berger abruzzais Maremma et le berger pyrénéen, pour arborer un pelage entièrement blanc. Un chien de cette couleur, est facilement reconnaissable du berger dans les moments sombres et donc aussi à l’aube et au crépuscule, il peut difficilement être confondu avec un loup.
La hauteur du mâle au garrot varie entre 75 et 86 centimètres tandis que la femelle est plus petite. Le poids idéal est d’environ 60 kilogrammes. Ce chien est physiquement très fort, un corps musclé caché sous un manteau d’épaisse fourrure blanche. Il possède des pattes fortes et effilées, caractérisées par des griffes épaisses, et le sommet de sa queue est long et frisé et très épais. Il peut tenir sa tête et repousser les prédateurs de toutes sortes.
La tête est plus longue que large et massive, les oreilles sont en forme de V avec des extrémités arrondies, allant généralement vers le bas. En Turquie, souvent, chez les chiens de berger, les oreilles sont coupées. Les yeux sont en forme d’amande et bien espacés et sont bruns d’un dégradé allant du brun clair au brun foncé.
Le pelage est très épais et possède une double couche de poils, utile pour résister aux basses températures. La première couche est plus éparse et plus longue, la seconde est beaucoup plus épaisse et plus courte. La couleur de la robe ; strictement blanche.
Santé et soins du chien de race Akbash
L’Akbash est un chien fort et robuste dont l’espérance de vie est de 10 à 12 ans. En tant que race pure, c’est un chien qui jouit généralement d’une excellente santé, moins sujet aux maladies que les autres races de chiens. Comme de nombreuses autres grandes races de chiens, il peut souffrir de dysplasie de la hanche, d’hypothyroïdie, de cardiomyopathie dilatée et de torsion gastrique.
Quant à l’alimentation, elle est commune comme pour les autres races de chiens molossoïdes, généralement ils mangent une fois par jour de manière abondante, dans la saison froide il est préférable de diviser le repas en deux fois, une le matin et une le soir, cependant, ils ont besoin de faire de l’exercice physique tous les jours.
En ce qui concerne l’entretien du pelage, celui-ci doit être brossé au moins deux fois par semaine pour éviter les nœuds et pendant la période de mue, car il en perd beaucoup, même deux fois par jour. Il est normalement lavé une fois par mois.
