Les origines de la race canine Barzoï sont très anciennes, on pense qu’elle a les mêmes origines moyen-orientales que le Saluki et l’Afghan. Il appartient à la classe des lévriers, d’ailleurs en russe barzoï signifie lévrier. Comme tous les lévriers, il est originaire d’Éthiopie et s’est ensuite répandu en Égypte. Des siècles plus tard, il atteindra les régions nordiques via la mer Noire et arrivera finalement en Russie, importé par un noble russe, mais ces chiens de course beaux et agiles ne se sont pas adaptés au climat très rude de ces territoires. Ils ont donc été croisés avec des collies russes et des chiens de traîneau, ce qui leur a donné la force et l’endurance nécessaires.
Au Moyen Âge, les Russes utilisaient ces lévriers pour la chasse. En fait, on le qualifie de lévrier à poils longs et à oreilles pendantes. La race a continué à évoluer au XVIIIe siècle. Il était utilisé pour la chasse au loup, tâche qu’il accomplissait courageusement de manière totalement instinctive, c’est-à-dire sans aucun entraînement. Selon une coutume vraisemblablement mongole, il est question de chiens de chasse qui débusquent leurs proies et les forcent à fuir vers un terrain découvert où se trouvaient des meutes de barbares. Ce sont ces chiens de très grande taille qui dominent le loup et, en l’attrapant par les oreilles, l’immobilisent en attendant les chasseurs. L’un d’eux sautait alors à bas de son cheval et essayait de glisser un bâton avec des ficelles dans la gueule du loup pour le museler et le prendre vivant, selon une coutume de l’époque.
Ils étaient très appréciés par la noblesse russe et recevaient des soins et une attention particulière de sa part. Leur renommée en Russie était énorme, et c’étaient des chiens qu’on ne pouvait pas trouver sur le marché, ils ne pouvaient être donnés qu’en cadeau par le Tsar.
Une autre théorie veut qu’ils descendent de l’ancien lévrier russe et du lévrier caucasien.
Malheureusement, au XVIIIe siècle, une période de déclin a commencé pour le barzoï, qui a perdu beaucoup d’importance et d’effectifs en Russie, de sorte que certaines personnes ont essayé d’empêcher sa disparition en faisant revivre la chasse avec le barzoï.
En Europe, le barzoï est arrivé en 1842 comme cadeau du tsar à la reine Victoria et vers la fin du XIXe siècle, les premiers spécimens sont apparus en Amérique. En Europe, certains éleveurs anglais ont effectué plusieurs croisements afin d’obtenir des chiens au pelage moins dense. Heureusement, la pureté originelle de la race a été rétablie et le Barzoï a retrouvé son apparence d’origine. Aujourd’hui, il est encore utilisé pour la chasse, non pas aux loups, mais aux renards et aux lièvres, mais son rôle le plus important à l’époque moderne est celui d’animal de compagnie.
Caractère de la race canine barzoï
Le Barzoï est un membre de l’aristocratie canine et, comme tous les aristocrates, il maintient toujours un certain décorum, a sa propre façon de montrer son affection, mais ne la montre pas de la manière dont les autres races le font habituellement. Il a un caractère calme et équilibré qui aime être près de son propriétaire envers qui il montre de l’affection et qu’il défendra toujours. Il n’aime pas la confusion et surtout s’il y a des enfants qui jouent, il s’éloigne tout simplement.
Il est célèbre pour son grand équilibre psychologique et son calme inné. Cependant, il a beaucoup de courage et convient donc pour la garde de la maison et de la personne. Il est très intelligent et peut donc être formé assez facilement. Cependant, il a besoin de son propre espace et de son indépendance. Très souvent, il voudra rester tranquille tout seul, peut-être en somnolant sur un canapé, mais lorsque vous l’emmenez courir, vous vous rendez compte que malgré sa taille imposante, il a une course très énergique.
Il est détaché des étrangers, presque au point de s’éloigner des personnes qu’il ne connaît pas. C’est aussi un chien très propre qui aime le confort des salons et des fauteuils de la maison, où il passe des heures et des heures à se reposer dans un coin.
La relation avec les autres animaux peut parfois être difficile et querelleuse, une socialisation précoce sera donc nécessaire pour limiter ce tempérament.
Il est considéré comme un chien de compagnie, il convient donc à tout le monde, mais il ne faut pas oublier qu’il a besoin d’un exercice quotidien, de préférence en courant.
Aspect de la race barzoï
Le Barzoï est un chien de grande taille, aux membres longs et forts. Les principales caractéristiques de cette race sont son énorme stature, la richesse de sa fourrure et ses belles couleurs.
La hauteur au garrot d’un mâle varie de 70 à 82 centimètres et son poids de 35 à 45 kilogrammes, les femelles étant généralement un peu moins. Sa constitution est svelte mais en même temps robuste, avec une structure très allongée. Les femelles sont généralement plus longues que les mâles. Il présente un bon équilibre des proportions et se déplace avec une grande élégance. Le cou est long et musclé, les membres musclés et secs, la queue portée en forme de faucille et avec un poil très épais.
Le crâne est étroit et allongé, finement ciselé, le museau est plus long que le crâne, la tête est si élégante et dénudée que l’on peut voir les veines principales à travers la peau. La truffe est grande et généralement noire. Les yeux sont en forme d’amande, grands et légèrement obliques, rapprochés et très foncés. Les oreilles sont attachées haut et en retrait, relativement petites, fines et étroites et se terminent en pointe.
Mais sa principale caractéristique est son manteau de fourrure. Le barzoï a un poil long, doux, ondulé et soyeux, avec parfois de grandes boucles. Sa longueur n’est pas uniforme, autour du cou, sur les côtes et derrière la queue elle est plus longue, tandis que sur la tête, les oreilles et les membres la fourrure est satinée, courte et épaisse.
En ce qui concerne la couleur, on les trouve dans toutes les nuances d’or, de blanc, de gris ou de tigré. Ils peuvent également être tachetés ou uniformes mais toujours sur un fond blanc. Le museau et les membres peuvent également être gris tigré, feu, et présente parfois des taches focales, mais pour le barzoï russe foncé, le masque noir est caractéristique.
Soins et santé du chien de race barzoï
Le Barzoï est un chien très robuste et résistant qui ne souffre d’aucun problème. Son espérance de vie est d’environ 12 ans.
Il a besoin d’espace ou d’un jardin, des promenades quotidiennes sont indispensables.
En ce qui concerne l’entretien du pelage, les poils longs et épais doivent être brossés et peignés souvent, en faisant très attention aux nœuds, où, entre autres, des parasites pourraient se nicher.
Son alimentation doit être équilibrée, très équilibrée en nutriments et d’excellente qualité.
