L’histoire de la race canine Basenji est très ancienne, elle est même mentionnée dans l’Égypte ancienne, des milliers d’années avant la naissance du Christ, lorsque ces spécimens étaient apportés en cadeau aux pharaons et on en trouve des traces, à tel point que dans de nombreuses tombes de la quatrième dynastie, datant de 3600 avant J.-C., on les trouve représentés accroupis près de la chaise de leur maître.
Cette race a ensuite disparu pendant des millénaires, au point qu’on la croyait complètement éteinte, mais les Britanniques ont colonisé l’Afrique et ont trouvé des spécimens dans les régions situées entre le Congo et le sud du Soudan au milieu du XIXe siècle. Il était utilisé par les tribus locales pour chasser les petites proies, comme guide dans la forêt et comme balise pour les animaux féroces. Les tribus ont exploité son excellente vue, sa vitesse et son silence pour la chasse.
En fait, l’une des caractéristiques de cette race est qu’elle n’aboie pas. Il n’aboie pas mais il n’est pas muet, s’il le doit, lorsqu’il est excité ou heureux ou lorsqu’il doit exprimer son désaccord pour quelque chose, il émet un son qui ressemble à un hurlement mélangé à un grognement, en différentes gradations pour exprimer les différents états d’esprit. Selon certaines études, cette particularité vocale est due à la conformation du larynx, qui est différente de celle des autres chiens.
Dans ses régions d’origine, c’est un chien très connu, en Europe et dans le reste du monde, il est presque totalement inconnu. En fait, il n’est arrivé en Europe qu’en 1937, apporté par l’éleveur anglais Veronica Tudor Williams. Aujourd’hui, la race est parmi les plus pures qui existent, ayant toujours vécu dans des régions très isolées.
En langue locale lingala, son nom, basenji, signifie « chien des sauvages » ou « chiens des villageois ».
Caractère de la race de chien basenji
Le chien de race Bessenji est une race atypique ; bien qu’étant un animal domestique, il n’est pas un grand câlin et est animé d’une grande curiosité et d’un esprit vif et explorateur, ce qui l’amène également à jouer différemment des autres chiens. Il a un tempérament possessif et est très attaché à son propriétaire, dont il ne tolère pas d’être ignoré. Ce chien défendrait son maître même au prix de sa propre vie.
Il aime la compagnie et peut donc bien vivre à la maison avec des enfants, bien qu’il n’aime pas particulièrement jouer avec eux. Il ne tolère pas la solitude et pourrait devenir destructeur s’il était laissé seul trop longtemps.
Il est défini comme le plus félin de tous les chiens, car il se nettoie comme les félins ; il aime la propreté et déteste les mauvaises odeurs, de plus il aime se percher sur une chaise ou au moins en hauteur pour tout contrôler. Comme la plupart des félins, il déteste l’eau et l’humidité.
Il ne convient pas à ceux qui n’ont pas d’expérience avec les chiens ; il a besoin d’une éducation très ferme car il a une personnalité très têtue, très déterminée et peut prendre le dessus sur un propriétaire trop permissif. La subordination et la soumission ne sont pas pour lui. Il est difficile à attraper, il est fort psychologiquement et physiquement. Il a besoin d’une stimulation constante et réagit mal à l’ennui. En fait, il a besoin d’un effort physique et mental adéquat.
Il aime courir et être en plein air, et même s’il peut vivre en appartement, il a besoin de beaucoup de temps à l’extérieur pour dépenser toute son énergie. Il ne convient donc pas aux personnes âgées ou sédentaires ; son propriétaire idéal est un sportif qui fait beaucoup d’exercice.
Il n’est pas agressif envers les étrangers, mais il est préférable de l’habituer à être indifférent dès son plus jeune âge. Il n’est pas non plus très sociable avec les autres chiens, sauf s’il a été élevé en bas âge.
Aspect du chien de race Basenji
C’est un chien de taille petite à moyenne, la hauteur au garrot d’un mâle varie de 41 à 43 centimètres pour un poids d’environ 10 à 12 kilogrammes, la femelle étant généralement un peu plus petite. Son allure est fière et sa démarche élégante. C’est une race de constitution légère, avec une ossature fine, elle est haute sur les membres compte tenu de sa longueur. Le corps est bien proportionné, avec un dos court et droit, les membres sont longs, musclés et à l’ossature fine, la queue est attachée haut et s’enroule en spirale autour de la colonne vertébrale en reposant sur le dos.
La tête a un crâne plat, bien ciselé et de longueur moyenne, plus mince vers la truffe, les yeux sont en forme d’amande et sont placés obliquement, la couleur est généralement foncée. Les oreilles sont petites, pointues et portées droites. Sur le front, on peut distinguer des rides très marquées.
Le poil de la robe est court et soyeux, très fin, les couleurs sont rougeâtres, blondes ou noires avec des taches blanches étendues. Depuis l’an 2000, on peut aussi les trouver avec une robe tigrée, rugueuse au toucher.
Soins et santé du chien de race Basenji
Le chien Basenji est une race en bonne santé, mais il peut souffrir de certaines maladies spécifiques à la race, pour lesquelles des tests génétiques sont disponibles afin d’exclure les individus affectés. Il a une espérance de vie de 10 à 12 ans.
Il ne nécessite aucun soin ni aucune attention particulière ; il se lave et nettoie son pelage de manière autonome, tout comme les chats. C’est un chien très propre et non seulement il ne salit pas la maison, mais il se nettoie lui-même et est exempt de toute mauvaise odeur.
Si elle tolère bien la chaleur, elle n’est pas habituée aux basses températures, il faut donc éviter de la laisser se refroidir.
Il n’a pas tendance à prendre du poids tant qu’il fait suffisamment d’exercice et qu’il mange de tout, généralement en plus petite quantité qu’un autre chien de la même taille.
