Les origines de la race canine Border Collie sont très anciennes, on trouve en effet des traces de son existence dans des traités datant du XVIe siècle. C’est vers la fin du XVIIIe siècle, lorsque l’élevage de moutons s’est étendu à des zones de plus en plus vastes au sud de l’Écosse, que le besoin s’est fait sentir d’un chien ayant les caractéristiques du Border Collie, un chien capable de contrôler les troupeaux de moutons. Les origines de ce chien se trouvent à la frontière entre l’Écosse et la Grande-Bretagne. La première partie du nom « Border » signifie frontière.
Quant à la deuxième partie du nom, « Collie », ses origines sont très controversées, selon certains il dérive de « coleius » (fidèle, en gallois), selon d’autres de « coley » (noir), et enfin, selon une troisième hypothèse, de « colley », une race de moutons écossais. En tout cas, ce chien a été sélectionné comme chien de travail, pour garder les moutons, mais aussi d’autres types de troupeaux.
Aujourd’hui, ils sont également utilisés dans d’autres activités non liées à la vie aux champs, mais de nature récréative, comme l’agility et le flyball canins, ou dans des contextes importants comme le sauvetage et les missions anti-drogue, anti-bombe et de recherche et de découverte. C’est également un bon chien d’aveugle.
Ce chien est encore utilisé aujourd’hui dans les troupeaux pour contrôler les moutons. En effet, de nos jours, le border collie peut être considéré comme l’emblème du chien de tête du monde, tant dans la pratique du chien de berger que dans l’élevage réel des moutons, il est la race la plus utilisée, en raison de son intelligence, de son obéissance et de sa rapidité de déplacement.
Pour son élevage, il existe deux écoles de pensée, l’une qui met l’accent sur l’aspect esthétique, l’autre qui se concentre principalement sur ses activités de travail. En fait, il existe souvent des différences phénotypiques entre le chien d’exposition et le chien de travail.
Caractère de la race canine Border Collie
Les Border Collies sont des chiens très dociles, enclins à former un lien très étroit avec leur maître et sa famille. Ils sont alertes, attentifs, très doux et particulièrement bons avec les enfants. C’est l’un des chiens les plus intelligents au monde, mais il peut devenir agressif s’il n’a pas la possibilité de se défouler à l’extérieur. C’est pourquoi il est mieux adapté à la vie à la campagne, où il peut travailler, car cette race a besoin d’être occupée en permanence. Il n’est pas très adapté à la vie en appartement.
En raison de son instinct grégaire, il est protecteur de sa famille et de son territoire et constitue un excellent chien de garde. Il est facile à éduquer car il comprend immédiatement ce qu’on lui demande, il convient donc aussi à ceux qui ne connaissent pas les chiens, mais il a besoin de beaucoup d’attention de la part de son maître, qui doit essayer de le faire participer très souvent, ne serait-ce qu’en allant chercher une balle. Il a besoin de beaucoup de mouvement et de stimulation mentale. Selon des recherches menées par des psychologues, il semble que son cerveau soit aussi développé que celui d’un enfant de deux ans, et qu’il soit capable de mémoriser plus de 1000 mots en trois ans.
Il faut aussi considérer qu’il est très intelligent et rusé, il aime et protège ce qui lui est cher, que ce soit un troupeau ou une famille. Dans les compétitions d’obéissance ou d’agilité, il n’a pas son pareil. Sa grande énergie, si elle n’est pas canalisée de la bonne manière, peut être évacuée avec les dégâts classiques causés dans la maison et il est également conduit à cela par la solitude ; ce n’est pas un chien qui peut être laissé seul plusieurs heures par jour.
Ce chien peut être dominant et peu sociable envers les autres chiens, c’est pourquoi il doit être habitué à leur présence dès le chiot par une bonne socialisation qui doit commencer très tôt. Ainsi, il peut également s’entendre avec les chats et les autres animaux de la maison.
S’il est socialisé dès son plus jeune âge, le Border Collie n’a aucun problème avec les étrangers, sauf s’il sent un danger, et accueille généralement les étrangers en remuant la queue, sans jamais être agressif.
Aspect de la race du Border Collie
Le Border Collie est un chien de taille moyenne ; les mâles mesurent environ 55 cm et pèsent entre 20 et 25 kg. En général, les femelles sont plus petites et pèsent moins. Il est très bien proportionné et a une apparence athlétique et harmonieuse, ressemblant beaucoup à un berger australien moins lourd.
C’est un chien agile et rapide et aussi très résistant, sa morphologie est celle des loups. Le corps est légèrement plus long que haut, la queue est modérément longue, attachée bas, bien garnie de poils, (généralement plus longs que sur le reste du corps), se terminant recourbée vers le haut. En action, il peut s’élever, mais n’est jamais porté sur le dos.
La tête a un crâne large et un museau fort, les oreilles sont dressées avec l’extrémité tombant vers l’avant, les yeux sont de taille moyenne, de forme ovale et peuvent être de différentes couleurs selon la robe, généralement marron foncé, mais aussi noisette, ambre et même bleu.
Le poil est court ou semi-long, ou même long et lisse, dans tous les cas dense et de texture douce. Les couleurs sont variées : noir et blanc, rouge et blanc, noir et gris, noir unicolore et tricolore. Il possède un sous-poil compact et dense.
Soins et santé des chiens de la race Border Collie
Le Border Collie est une race très robuste et présente généralement peu de problèmes de santé. Les maladies les plus fréquemment rencontrées sont les maladies oculaires, la dysplasie et l’épilepsie. Il a une espérance de vie d’environ 14 ans.
Comme tous les chiens qui ont un tempérament très actif, le Border Collie a tendance à prendre du poids s’il ne fait pas assez d’exercice ou s’il mène une vie très sédentaire. Il doit avoir une alimentation saine et équilibrée par rapport à sa taille et à son mode de vie.
En ce qui concerne l’entretien du pelage, il est facile à maintenir tant qu’il est brossé deux fois par semaine, et plus encore avec ceux à poil long où le pelage a tendance à s’emmêler un peu, il faut agir un peu plus.
