L’histoire de la race canine Cirneco dell’Etna est très variée, tout comme les hypothèses concernant son origine. L’un d’eux affirme que cette race descend des chiens des pharaons égyptiens des dernières dynasties. En fait, il est très similaire au chien de Pharaon, et on dit qu’il a existé dès 1000 avant J.-C. dans la vallée du Nil en Égypte ancienne. Une autre hypothèse est qu’ils sont issus de chiens importés en Sicile par les Phéniciens, et en particulier de la race podenco d’Ibiza. Il ne fait cependant aucun doute qu’il s’agit d’un chien méditerranéen.
Plus récemment, il existe une autre théorie, qui semble la plus convaincante, selon laquelle le cirneco de l’Etna serait une race sicilienne autochtone. Deux faits semblent confirmer cette hypothèse, le premier étant la découverte d’une statuette, près de Syracuse, d’un chien très semblable au cirneco actuel et datant de 4000 ans avant Jésus-Christ. L’autre est sa représentation sur les pièces de monnaie frappées en Sicile entre le troisième et le sixième siècle avant J.-C. Il s’agit toutefois d’une race très ancienne qui a subi peu de manipulations au cours des siècles.
Il ressemble à un lévrier, il est beau, élancé, rapide et agile. C’est un animal né pour la chasse et il était utilisé dans le passé surtout pour la chasse aux lapins sauvages et aux lièvres. Aujourd’hui, en plus de la chasse, il est également considéré comme un excellent chien de garde et de compagnie. C’est un chien qui est surtout répandu en Sicile, beaucoup moins en Italie et qui est presque totalement inconnu dans le reste du monde.
Le caractère de la race de chien Etna cirneco
L’Etna cirneco est un chien très intelligent, indépendant et quelque peu solitaire. Il s’attache généralement à un seul propriétaire et donnerait tout pour lui, et fait preuve de loyauté et d’obéissance. Il est également très bon avec les enfants, n’est jamais agressif et est très calme, seulement ce n’est pas pour lui de rester dans la confusion, donc il a tendance à s’en aller après un certain temps. Il a un caractère bizarre, c’est-à-dire qu’il socialise immédiatement avec quelqu’un, il lui faut un certain temps avec d’autres et il ne socialise jamais avec d’autres. Il aime et n’aime pas les gens, comme nous les humains.
Il ne s’entend pas bien avec les autres animaux, surtout jusqu’à l’âge de 3-4 ans, il est donc préférable de le socialiser le plus tôt possible. Son dressage est facile, car il aime faire plaisir à son maître, mais c’est un animal très sensible et doux et il est capable de se souvenir d’une insulte ou d’une attitude trop dure, il est donc important d’être ferme dans le dressage, mais pas dur dans les réprimandes.
Il se méfie généralement des étrangers, bien qu’il ne devienne jamais agressif, ce qui en fait un excellent chien de garde car il est attentif à tout étranger qui s’approche de sa propriété.
En tant que petit chien, il souffre de la solitude, mais en grandissant, il montrera qu’il n’en souffre pas particulièrement. Au contraire, de temps en temps, il aime être seul et attendra donc calmement et patiemment le retour de sa famille.
Il n’est pas adapté aux personnes âgées ou sédentaires car il est né comme chien de chasse et a donc besoin de beaucoup d’exercice quotidien, d’être laissé libre dans les bois et la campagne où il est immédiatement visible qu’il chasse, et s’il a reçu un entraînement valide, il n’aura jamais tendance à s’éloigner de son maître et ne le perdra jamais de vue.
Aspect de la race du chien Cirneco dell’Etna
L’Etna cirneco est un chien de taille petite à moyenne, la hauteur au garrot d’un mâle est comprise entre 46 et 50 centimètres et pèse 10-12 kilogrammes, la femelle pèse généralement un peu moins. Il appartient à la classe des chiens de chasse primitifs ; son aspect rappelle celui des lévriers, mais contrairement à ces derniers, il ne chasse pas à vue mais utilise son odorat, comme un chien de recherche.
Il est mince et élancé, avec de longues jambes et un corps musclé, mais en même temps très élégant et tonique. Il est également très rapide, peut même atteindre 40/45 kilomètres par heure en courant et est très doué pour changer brusquement de direction lorsqu’il poursuit une proie. Il a également des doigts et des coussinets solides qui lui permettent de marcher facilement parmi les roches volcaniques. Sa musculature est sèche et il a une constitution légère, mais ferme et résistante.
Sa queue, plutôt épaisse et uniforme sur toute sa longueur, est en forme de sabre lorsque le chien est au repos et haute sur son dos lorsqu’il est en action. L’Etna cirneco est l’une des 14 races italiennes et est probablement la plus ancienne.
La tête est bien ciselée et sèche, le museau est pointu et sa longueur est égale à celle du crâne, les yeux ne sont pas très grands, mais très doux, ils peuvent être de couleur ocre, ambre ou noisette. Les oreilles, qui sont une caractéristique de cette race, sont parfaitement droites et larges, la truffe est plutôt grande et de forme rectangulaire pour correspondre à la robe.
Le poil est court et très dense sur les oreilles, la tête et les membres, semi-long mais toujours lisse et adhérent à la peau sur le tronc et la queue. Les couleurs les plus fréquentes sont le fauve plus ou moins intense, le sable et l’Isabella qui est une nuance entre le jaune et le brun. Une particularité de nombreux spécimens est une tache en forme d’étoile sur la poitrine. Vous pouvez également trouver des spécimens avec une liste blanche sur le front, la poitrine, les pattes, le bout de la queue et le ventre, qui sont également blancs.
Santé et soins du chien de race Etna cirneco
Le cirnecus de l’Etna ne souffre d’aucune maladie héréditaire particulière. Il est très robuste et a une excellente santé. Il est également très longévif, avec une espérance de vie moyenne de 15 ans, mais il n’est pas rare de trouver des spécimens qui ont atteint 20 ans. Cependant, il faut savoir que, habitué à un climat méditerranéen chaud et sec, il craint le froid et les changements brusques de température.
Comme c’est principalement un chien de chasse, il a besoin de sorties fréquentes pour courir et libérer toute son énergie, et il a également besoin d’une alimentation équilibrée et contrôlée car il a tendance à manger plus que nécessaire.
En ce qui concerne l’entretien du pelage, il suffit de le brosser une fois par semaine pour qu’il reste beau et brillant.
