La race de chien Kuvasz est très probablement la plus ancienne race de berger au monde. Ses origines ne sont pas très claires ; il existe deux courants de pensée. Le premier pense que le chien était connu depuis l’époque des Huns et que ses ancêtres sont arrivés dans le bassin des Carpates à l’époque de l’occupation par les Magyars. D’autres pensent au contraire que ce chien était le chien de troupeau des Turcs vers 1200, et en particulier des bergers nomades turcophones arrivés en Hongrie au XIIIe siècle, les Koumans.
Ses ancêtres doivent cependant être rattachés aux chiens de berger originaires de l’Est et principalement au mastiff tibétain dont sont issues tant de races existantes aujourd’hui. D’origine hongroise, il est utilisé pour protéger les troupeaux des prédateurs et des voleurs. Un roi, Matthias Ier dit Corvinus, roi de Hongrie entre 1548 et 1590, l’utilisait comme chien de chasse. Ce monarque aurait possédé un grand nombre de ces chiens (on parle même d’un millier), pour chasser les loups et les sangliers. Il les tenait en haute estime et on raconte qu’il affirmait volontiers avoir plus confiance en ses kuvasz qu’en ses hommes. Plus tard, au XIXe siècle, les familles aristocratiques l’ont employé comme chien de garde. Son nom en hongrois signifie « gardien sûr ».
Pendant la Seconde Guerre mondiale en Hongrie, il a été presque décimé par les soldats et a risqué de disparaître, car il défendait farouchement ses maîtres. Après la guerre, il a été sauvé et élevé par un groupe de passionnés qui ont réussi à reconstituer la race. Aujourd’hui, il constitue une aide précieuse pour l’armée et la police de son pays, tout en étant apprécié comme chien de compagnie.
En dehors de la Hongrie, cette race n’est pas très connue, sauf aux Etats-Unis.
Caractère du chien de race kuvasz
Le caractère du kuvasz est très bon. Il est vif, gai, courageux et, bien que d’apparence imposante, c’est un chien très actif qui dispose d’une réserve d’énergie presque illimitée. Avec les membres de sa famille, il est toujours doux et affectueux, surtout avec les enfants.
Le Kuvasz est un chien de garde typique. Il est confiant, n’a pas peur et a un caractère fort. Il fait également preuve d’un comportement territorial évident. Il défend sans compromis les personnes et les objets qui lui sont confiés. Il risque même sa vie pour eux. C’est un animal intelligent et indépendant. Avec les étrangers, il est plutôt méfiant, ce qui en fait un chien de garde idéal. Bien qu’il témoigne à sa famille un amour inconditionnel, son caractère indépendant en fait un chien qui n’aime pas particulièrement les câlins et supporte même assez bien la solitude, à condition qu’il ne s’agisse pas d’absences trop longues. C’est donc le chien idéal pour ceux qui passent la plupart de leur temps loin de la maison. Il faut cependant le laisser à l’extérieur et dans un grand espace bien clôturé, afin que son travail de surveillance de la maison et des biens lui permette de surmonter l’anxiété de séparation, commune à beaucoup d’autres chiens.
Il ne craint pas du tout le froid et, s’il dispose d’une niche abritée, il peut aussi dormir tranquillement à l’extérieur sans trop souffrir du froid. C’est un chien très obéissant et assidu qui se laisse assez facilement dresser, bien qu’il soit un peu têtu et que, s’il n’est pas dressé correctement, il puisse être agressif à la fois avec les humains et avec les autres chiens, en particulier ceux du même sexe. C’est aussi un chien très fier et peu enclin à suivre des ordres dont il ne comprend pas la motivation. Son éducation doit être cohérente et continue ; ce n’est pas un chien soumis et si on lui impose des tâches qui ne sont pas de son ressort, il les ignore tout simplement.
Ce n’est en aucun cas un chien d’intérieur, il a besoin de beaucoup d’espace et d’être dehors la plupart du temps, et il a également besoin de beaucoup d’exercice chaque jour.
Apparence de la race Kuvasz
Le Kuvasz est un chien de grande taille, la hauteur au garrot d’un mâle se situant entre 66 et 70 centimètres et son poids entre 48 et 62 kilogrammes. La femelle pèse généralement un peu moins. C’est un chien très élégant, de constitution robuste, imposante et harmonieuse. Son aspect est agréable et inspire la force et la noblesse. L’ensemble du corps est harmonieux, les membres ne sont ni trop courts ni trop longs, la queue, attachée bas, dans le prolongement de la croupe descend légèrement en ligne droite. Elle descend verticalement avec l’extrémité légèrement retroussée. Elle se relève au niveau de la ligne dorsale lorsque le chien est attentif ou en éveil.
Son aspect met en évidence sa grande force, la tête a un air fier et noble, le crâne est de largeur moyenne et assez long avec le museau qui se rétrécit vers la truffe. La truffe est toujours noire. Les yeux sont obliques, en forme d’amande et de couleur brun foncé. Les oreilles ont une forme particulière en « V », mais ne sont pas pointues – elles ne collent pas à la tête ; elles sont attachées haut et tombent à plat sur les côtés du museau.
Le poil est un peu rude, ondulé, légèrement raide et n’a pas tendance à s’ébouriffer. Le sous-poil, par contre, est plus fin et duveteux. Il n’a pas la même longueur sur tout le corps, en effet sur la tête, les oreilles et les pieds il est court, dense et lisse, de même que sur le devant et les côtés des membres antérieurs, ainsi que sur les membres postérieurs au-dessous du genou. Il a de longues franges d’environ 6 à 8 centimètres sur le dos des membres, et sur les membres postérieurs, les franges atteignent le jarret. Sur le cou, il a un collier en forme de crinière qui s’étend jusqu’à la poitrine, surtout chez les mâles. Sur le reste du corps, le poil est de longueur moyenne, abondamment ondulé et forme des crêtes, des sillons et des arcs. La couleur est unique : strictement blanche.
Santé et soins du chien de race Kuvasz
S’il a l’occasion de dépenser son énergie inépuisable, c’est un chien robuste et généralement en bonne santé. Il doit faire régulièrement de l’exercice, l’inactivité n’étant pas pour lui. Son espérance de vie est d’environ 11 ans. Ses problèmes de santé sont ceux typiques de tous les grands chiens, on parle donc d’otites, de surdité, d’arthrose, de dysplasie de la hanche. Le froid, même rigoureux, n’est pas un problème pour Kuvasz, alors qu’il souffre beaucoup de la chaleur, il faudra donc lui fournir un abri et beaucoup d’eau fraîche quand il fait très chaud.
Il mange pratiquement tout, mais si ses repas ne sont pas équilibrés et qu’il ne fait pas assez d’exercice, il risque de prendre du poids.
En ce qui concerne l’entretien du pelage, il faut le brosser au moins une fois par semaine et plus fréquemment pendant la période de mue où il subit un changement de poils abondant.
