L’origine de la race de chien Labrador Retriever, tout comme celle des Terre-Neuve et des Landseers, se trouve sur la côte est du Canada. Cette race descendrait de ce que l’on appelle le chien d’eau de St. John’s, qui était un chien noir au pelage épais et à la robe Co de castro laboreiro. En fait, des pêcheurs anglais installés sur l’île de Terre-Neuve à partir du XVIIe siècle ont commencé à élever la race Labrador Retriever, qui a débarqué en Angleterre au début des années 1800. Ces chiens aidaient à chasser et à récupérer les poissons dans les filets de pêche dérivants. Mais aussi pour transmettre des messages d’un bateau à l’autre, étant donné la propension de cette race à rester dans l’eau, même par des températures glaciales.
Les premières tentatives d’élevage ciblé ont eu lieu en Angleterre et en Écosse dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque les pêcheurs britanniques ont commencé à ramener chez eux ces chiens intelligents et vifs. C’est grâce aux efforts de ces Anglais, dont ceux du deuxième comte de Malmesbury, que cette race est devenue très populaire dans la noblesse de chasse anglaise. En effet, pendant longtemps, la sélection a cherché à mettre en œuvre les performances de chasse des spécimens reproducteurs.
En ce qui concerne le nom du Labrador, il existe plusieurs théories. L’une d’elles veut que le nom soit emprunté au mot espagnol signifiant travailleur – labrador – ce qui est certainement une description appropriée, ou que la race soit apparentée aux chiens qui accompagnaient les pêcheurs portugais qui se sont ensuite croisés avec les Labradors et les Terre-Neuviens voisins. Une autre mention fait référence à la péninsule canadienne du Labrador, d’où il est originaire.
Aujourd’hui, cette race est l’une des plus populaires et des plus répandues au monde et il existe de nombreux éleveurs en Europe et aux États-Unis. Il est également très utilisé par la protection civile pour sa capacité à rechercher des personnes disparues. Il est également utilisé comme chien de police pour la recherche de stupéfiants. En raison de son caractère docile et toujours serviable, c’est un chien très approprié pour la zoothérapie.
Pendant longtemps, seul le Labrador noir était considéré comme une race pure, les autres couleurs étant considérées comme des races croisées. Par la suite, il a été décidé d’inclure dans le standard les deux autres versions, celle à la robe marron ou chocolat et celle à la robe jaune ou miel/crème.
Caractère de la race de chien Labrador Retriever
Le labrador est un chien docile, enjoué et équilibré, très intelligent et amical. Il s’attache beaucoup à sa famille et en particulier aux enfants. Il veut toujours être présent dans toutes les situations et souffre donc s’il est laissé seul pendant une longue période. C’est le chien de compagnie par excellence, le compagnon idéal de tous les membres de la famille. C’est un chien très docile, mais qui sait se faire respecter, et qui sait protéger son territoire et les personnes qu’il aime.
Ce n’est cependant pas un chien de garde, car il est très amical avec tout le monde. Son caractère réfléchi l’amène également à peser chacun de ses choix après une analyse minutieuse. Il n’aime pas les bagarres avec d’autres chiens et n’est jamais agressif, sauf en cas de danger réel. Il s’entend bien avec les autres types d’animaux de la maison.
Il s’adapte à la vie en tout lieu, même en appartement, à condition d’avoir son propre espace et de faire suffisamment d’exercice. Il est assez facile à éduquer, car son plus grand désir est de faire plaisir à son maître ; cependant, il doit être socialisé dès son plus jeune âge pour éviter un comportement introverti. Surtout, il est bon de lui apprendre très tôt à marcher en laisse sans tirer, car c’est un chien très fort et il peut être difficile de le garder lorsqu’il grandit.
Le seul inconvénient est que si ces chiens sont élevés dans l’ennui, ils peuvent devenir de grands destructeurs. Il faut toujours qu’ils fassent quelque chose et ils ont aussi la mauvaise habitude de manger tout ce qu’ils pensent être comestible, ce qui représente un sérieux risque pour la santé. Il faut donc essayer de lui trouver souvent une occupation et lui fournir de nombreux jouets pour passer le temps entre les promenades.
Il est célèbre pour sa passion de l’eau ; il est capable de prendre un bain dès qu’il trouve une flaque d’eau, même en hiver. Il prend beaucoup de plaisir à jouer à la balle et à l’aller-retour. En tant que chiot, il est très impétueux et ne tient jamais en place ; il lui faut au moins deux ans pour atteindre la maturité, mais par la suite, s’il est bien socialisé et éduqué, il devient beaucoup plus réfléchi et attentif.
Apparence de la race de chien Labrador Retriever
Le labrador est un chien de taille moyenne, très musclé. La hauteur au garrot d’un mâle varie de 57 à 60 centimètres et son poids de 30 à 42 kilogrammes. Les femelles sont généralement plus petites et pèsent au maximum 34 kg.
Sa constitution physique est compacte, massive, avec un cou puissant et une poitrine large. Les membres sont droits et musclés, avec un bon rein. La queue est caractéristique ; elle est portée haut et en perpétuel mouvement. Elle est très épaisse à la racine et s’effile au sommet, entièrement recouverte d’une épaisse fourrure qui lui donne l’aspect d’une « queue de loutre ». Dans l’eau, le Labrador s’en sert comme d’un gouvernail.
Le museau est puissant, mais non pointu, terminé par une large truffe aux narines bien développées. Les oreilles sont placées assez loin en arrière et tombent sur la tête. Les yeux sont ronds avec une expression douce, variant de l’ambre au marron foncé.
La robe est douce et compacte, avec des poils courts et un sous-poil dense très résistant à l’eau et aux intempéries ; en fait, le Labrador est l’un des nageurs les plus forts et les plus vigoureux de son espèce. Le Labrador est toujours unicolore. Il existe trois couleurs de base : le noir, le jaune et le marron. Outre le noir, les deux autres couleurs présentent différentes gradations : le jaune va du crème clair au roux roux. Le brun va du foie au chocolat. Une petite tache blanche peut parfois apparaître sur le poitrail.
Santé et soins du labrador
Le Labrador Retriever est un chien fondamentalement robuste, mais il existe quelques maladies héréditaires récurrentes, qui peuvent toutefois être évitées grâce à une sélection scrupuleuse et minutieuse de la part des éleveurs. Il s’agit principalement de la dysplasie de la hanche, de la dysplasie du coude et de l’ostéochondrose. Il existe également quelques maladies oculaires héréditaires, telles que l’atrophie progressive de la rétine et la cataracte.
Son espérance de vie moyenne est de 12 à 15 ans.
Son alimentation doit être particulièrement soignée, car l’un des défauts du Labrador est sa gloutonnerie. Il a toujours faim et a tendance à prendre du poids. Au fil des années, il a tendance à souffrir d’obésité et est donc plus sujet aux maladies cardiaques ou aux problèmes articulaires.
Quant à l’entretien de son pelage, il suffit de le brosser une fois par semaine. Il souffre de la chaleur, il est donc bon de le garder à l’abri pendant les heures les plus chaudes de la journée, tandis que le froid ne le dérange pas du tout, étant donné l’excellente résistance et l’imperméabilité de son pelage.
