Il existe deux écoles de pensée concernant les origines de la race du berger des Ardennes ; la première, la plus répandue parmi les spécialistes, est qu’elle est le résultat de l’accouplement d’un berger belge avec un berger picard. L’autre est que la race est indigène à la Belgique, une hypothèse soutenue principalement par les sociétés de son pays d’origine. Cependant, l’origine du berger d’Ardenne se trouve en Belgique.
Il doit son nom à la pratique de la garde et de la conduite des bovins, qui est également bonne pour les rassembler. Principalement des vaches laitières et des moutons, mais aussi des porcs et des chevaux au XIXe siècle. Outre la garde des troupeaux, il était également utilisé pour la chasse au cerf et au sanglier et est même devenu le chien des braconniers pendant les deux guerres mondiales.
Le climat rude, le travail particulier et très lourd, le terrain accidenté et la pauvreté de la région en ont fait un animal rustique, fort, robuste et mordant. Habitué à être en plein air, au contact des animaux et aux travaux pénibles, il a malheureusement vu son nombre diminuer avec la disparition progressive des fermes dans les Ardennes. Cependant, grâce aux efforts de quelques éleveurs qui ont travaillé dur pour restaurer ces chiens dans leur lignée d’origine, le chien de montagne des Ardennes a réussi à traverser les temps modernes. Aujourd’hui, le berger d’Ardenne peut encore être dressé comme un puissant et excellent chien de travail et d’utilité.
Dans son pays d’origine, les Ardennes, il est bien connu et répandu, ailleurs presque inconnu.
Caractère de la race du Berger d’Ardenne
Comme il s’agit avant tout d’un chien de travail, rustique, habitué à l’extérieur, ce n’est certainement pas un chien de salon, bien qu’il puisse s’adapter à la vie à la maison et en famille. C’est une race très affectueuse avec les membres de sa famille et toujours fidèle et dévouée à son maître. En revanche, elle se méfie beaucoup des étrangers et n’est pas très serviable envers les personnes qu’elle ne connaît pas. Pour cette raison, c’est un excellent chien de garde.
Mais c’est un chien qui ne doit jamais manquer d’engagement et de travail, de longues sorties quotidiennes et d’un rôle actif dans la famille. Il s’agit toutefois d’un chien curieux, joyeux et joueur avec lequel les enfants peuvent jouer, même si ce n’est pas sa plus grande aspiration. Très intelligent, une fois qu’il a compris qui est le chef de meute, il peut être dressé assez facilement, mais il a besoin de constance et d’un peu de discipline.
Il est loyal et fidèle, jamais agressif à l’improviste et même s’il est habitué à la garde, il n’est jamais violent. Il peut avoir des problèmes avec d’autres animaux de compagnie, une socialisation précoce est donc essentielle.
Aspect de la race du Berger d’Ardenne
Le Berger d’Ardenne est un chien de taille moyenne, sa hauteur moyenne au garrot est d’environ 60 centimètres et son poids d’environ 30 kilogrammes ; la femelle pèse généralement un peu moins.
C’est un chien rustique et robuste, pas très élégant ; il est court et trapu, très musclé. L’arrière-train est beaucoup plus développé, les pattes sont bien plantées au sol, légèrement écartées comme pour donner plus de stabilité. La queue est souvent absente, parfois elle est amputée à la hauteur de la première vertèbre.
Le crâne est large et plat, la tête est massive, les poils tombent sur le museau mais laissent les yeux bien découverts. La truffe est toujours noire et large, elle a des dents solides. Le manche est court mais très robuste. Les yeux sont toujours foncés, les oreilles sont dressées, parfois courbées vers l’avant.
Le pelage est rude, rustique et hirsute et est formé de poils d’environ 5 centimètres de long, plus courts sur le crâne et les membres. Le sous-poil est très dense en hiver, ce qui rend le chien insensible au froid, en été il s’éclaircit beaucoup. Le poil est plus long sur la barbe, les moustaches et à l’intérieur des oreilles. Le pelage est également très résistant car c’est un chien qui est né pour conduire le bétail, même dans des conditions climatiques défavorables et difficiles. Le Bouvier des Ardennes n’a pas de couleur particulière qui le distingue. Son pelage peut prendre n’importe quelle teinte.
Santé et soins du chien de race Berger d’Ardenne
Le Berger d’Ardenne est un chien robuste qui ne tombe pas souvent malade, ne craint pas du tout le froid, mais lorsque la chaleur est excessive, il est préférable de déplacer les activités extérieures vers des moments plus frais de la journée.
Il a une espérance de vie d’environ 12 ans, et bien que sa santé soit généralement impeccable, il peut naître avec quelques petits défauts de conformation, comme ceux liés à la bouche et aux dents, tels que le prognathisme ou l’énognathisme.
En ce qui concerne l’entretien de son pelage, étant donné qu’il s’agit d’un chien habitué à vivre à l’extérieur, il doit toujours avoir un pelage assez court, afin qu’il puisse se déplacer et courir librement sans aucun problème. Il ne perd pas beaucoup de poils, sauf pendant la période de mue, donc un brossage une fois par semaine est suffisant.
En ce qui concerne l’alimentation, celle-ci doit être saine et équilibrée et doit comporter tous les aliments nutritionnels nécessaires à la bonne santé du chien. En ce qui concerne le dosage, le berger d’Ardenne est parfaitement capable de se gérer lui-même et s’il fait suffisamment d’exercice tous les jours, il n’a aucun problème de poids.
