Les origines de la race du bouvier bernois se perdent dans la nuit des temps. On dit qu’ils sont originaires des Molossiens apportés par l’armée romaine qui les utilisait comme chiens de garde et de transport. Cette dernière hypothèse semble être soutenue par la découverte d’anciens vases romains sur lesquels est dessiné un chien très similaire au bouvier bernois. D’autres sources pensent que cette race est un lointain ancêtre du Saint Bernard.
Cette race est particulièrement liée à la petite ville de Dürrbach et à son auberge, lieu de rencontre des habitants, des voyageurs et des marchands : c’est là que ces chiens tricolores étaient gardés. C’est là qu’étaient gardés ces chiens tricolores, initialement appelés « Dürrbächler », qui étaient élevés comme chiens de ferme près de Berne pour garder les troupeaux, conduire les charrettes et déplacer les troupeaux.
La sélection pour la pureté de la race a commencé en 1927 par les éleveurs de la région de Berthoud. Dès 1910, les éleveurs de la région ont pu présenter 107 chiens à une exposition canine. Dès lors, la race s’est appelée le « Bouvier bernois ».
Pendant la première guerre mondiale, l’élevage s’est arrêté, mais peu après, la race a été exportée. D’abord aux Pays-Bas, puis en Amérique. En 1936, deux éleveurs britanniques ont commencé à importer des bergers bernois, ce qui a donné naissance aux premiers chiots bernois en Angleterre.
Caractère de la race du berger bernois
Il suffit de regarder le museau de ce berger bernois pour se rendre compte qu’il s’agit d’un chien calme et affectueux, aimant les câlins, à recevoir et à donner. Son caractère affable et calme, ainsi que la facilité avec laquelle il peut être dressé, en ont également fait un excellent animal de compagnie.
Il peut être décrit comme une race à triple attitude, puisqu’il a endossé le rôle de chien de garde, de chien de défense et de chien de compagnie. Il se laisse taquiner par les enfants, avec lesquels il joue inlassablement, et est très protecteur envers eux, à tel point qu’on le qualifie de « chien gardien ». Il est également très doux avec les petits enfants et n’est en aucun cas dangereux.
Le bouvier bernois est un chien qui a toujours besoin de contacts humains et d’un environnement familier. Si ce n’est pas le cas, il peut développer un comportement destructeur et indésirable.
Ce n’est pas un chien qui convient pour vivre dans un appartement, sauf s’il est très spacieux, mais il a besoin d’être actif tous les jours pendant un certain temps. Une maison à la campagne avec un jardin où il peut passer quelques heures est idéale, mais il aime aussi être avec sa famille et est affectueux avec tout le monde. Il a un lien profond avec son « chef de meute » auquel il consacre de l’affection et de l’attention.
Il se méfie un peu des étrangers, mais lorsqu’il a compris à qui il peut faire confiance, il abaisse ses barrières défensives. Il n’est jamais agressif envers les personnes qu’il ne connaît pas, mais il sera un bon chien de garde lorsque son territoire ou sa famille sont en danger ou présumés tels.
Comme pour tous les chiens, il est toutefois nécessaire de commencer l’éducation et la socialisation dès le stade de chiot. C’est à la fois pour éviter les comportements indésirables et pour être dans une famille avec d’autres animaux, chiens et chats, auxquels il s’attache comme à des membres de sa meute.
Aspect de la race du bouvier bernois
Le Bouvier bernois est une race de très grande taille, la hauteur au garrot d’un mâle varie de 64 à 70 centimètres pour un poids pouvant atteindre 55 kilogrammes, tandis que les femelles mesurent de 60 à 63 centimètres pour un poids pouvant atteindre 50 kilogrammes.
Morphologiquement classé comme un loup-molosse, son corps est légèrement plus long que haut. Il est très bien proportionné et harmonieux. Ses membres sont droits et vigoureux. Sa construction est solide et très robuste. Il a une démarche élégante, non maladroite et court avec une grande agilité.
Il possède un cou moyen, fort et musclé avec lequel il est capable de tirer des charges même lourdes. Sa queue doit être épaisse au moins jusqu’au jarret, portée bas au repos et à la même hauteur que la ligne du dos en mouvement.
Son crâne est large, bien proportionné au corps, le museau est fort et un peu court, la truffe est noire, les yeux sont foncés et en amande. Les oreilles sont de forme triangulaire, légèrement arrondies vers l’extrémité, attachées haut et de taille moyenne.
Son pelage est long, fin, lisse et abondant. Les couleurs, comme celles de tous les bovins, sont 3, noir, brun et blanc. Le brun est concentré sur la face, le poitrail et les membres, le blanc sur une partie du museau, du poitrail et des pieds.
Soins et santé de la race du Bouvier bernois
C’est une race qui a une longévité assez faible et qui peut développer des maladies assez classiques chez le chien, comme la dysplasie, mais aussi d’autres problèmes comme des formes de cancer et, surtout, la myélopathie dégénérative et l’histiocytose maligne. Son espérance de vie est de 7 à 10 ans, mais certains chiens peuvent vivre jusqu’à 12 ans.
Le meilleur conseil que vous puissiez donner pour garder votre chien en parfaite santé est de construire une solide relation de confiance avec votre vétérinaire et de le laisser vous guider et vous conseiller.
Le vétérinaire doit établir un programme de contrôles annuels, de vaccinations et de rappels contre les maladies les plus courantes, tant infectieuses que saisonnières.
En ce qui concerne l’entretien du pelage, il faut le brosser très souvent. Il a tendance à perdre beaucoup de poils et pas seulement pendant la période de mue. En outre, les yeux, les oreilles et la cavité buccale, ainsi que les zones interdigitales, doivent être vérifiés. Il suffit de le maintenir propre avec une brosse et une cardeuse et de limiter les bains pendant la période de mue.
En ce qui concerne son alimentation, le bernois n’a pas tendance à prendre du poids, mais il doit faire de l’exercice quotidiennement et son alimentation doit être équilibrée et contrôlée.
