Les origines de la race de chien portugais Cao de Agua remontent au 12e siècle et étaient répandues sur tout le littoral portugais. Cette race peut être considérée comme native de la province de l’Algarve et a un lien de parenté avéré avec le bum français, les deux ayant le barbet comme ancêtres. On l’appelle le cao de agua en raison de son grand amour de l’eau.
En effet, dans les temps anciens, il était utilisé par les pêcheurs pour pousser les poissons dans les filets, récupérer les équipements tombés à l’eau et porter des messages d’un bateau à l’autre. Lorsqu’il était au port, il gardait le bateau si nécessaire. Malheureusement, cette race a connu un grand déclin dans les années 1960, lorsque les méthodes de pêche ont changé et que son aide n’était plus nécessaire. Elle était classée parmi les races rares et menacées d’extinction, mais l’intérêt porté à cette race en tant que chien d’exposition et de compagnie a remplacé son rôle traditionnel et l’a sauvée de l’extinction.
Il appartient au groupe des chiens de recherche et de récupération de l’eau.
Avant même cela, si l’on veut chercher ses origines, cette race dériverait d’un chien originaire d’Afrique du Nord-Ouest importé par les populations berbères de la péninsule ibérique, chiens qui ont ensuite été croisés avec des chiens français et des bergers portugais.
La référence pour le standard de la race du cao de agua était Leo, un spécimen mâle sélectionné par un éleveur et homme d’affaires, M. Bensaude, qui a lancé un programme de sélection minutieux. Cette race n’est pas très connue en dehors du Portugal, mais elle connaît un certain succès en Amérique depuis que le président américain de l’époque, Barack Obama, s’est vu offrir un spécimen de la race par le sénateur Ted Kennedy en 2009.
Caractère de la race de chien portugais cao de agua
Le caractère du cao de agua est vraiment excellent ; on dit qu’il est fidèle, vigilant, sociable, joyeux et qu’il aime le contact physique. Il aime beaucoup tous les membres de la famille, qu’il s’agisse d’enfants, de jeunes ou de vieux, mais son défaut est qu’il est souvent jaloux de son maître, dont il peut être possessif, mais il obéit aux ordres sans problème, il est aussi impétueux et très volontaire, étant avant tout un chien de travail.
C’est un chien vif et actif, qui a besoin de beaucoup de mouvement ; c’est aussi un excellent nageur et il est donc recommandé pour la chasse, surtout dans l’eau, où il fait preuve d’une grande personnalité, d’un fort esprit d’initiative et d’une intelligence discrète. C’est également un excellent chien de garde, mais pas un chien de défense, bien qu’il soit audacieux. Il aime participer à la vie familiale et reste calme même en présence d’autres animaux avec lesquels il s’entend généralement bien.
Il se méfie généralement des étrangers. Ce n’est pas une race adaptée pour rester souvent seule et elle doit être stimulée par des jeux et des situations nouvelles, sinon elle s’ennuie facilement et peut devenir destructrice en mordillant tout ce qu’elle trouve. Son éducation est facile, car il aime faire plaisir à son maître et est très obéissant, bien qu’il conserve toujours une petite dose d’entêtement dans le cœur, c’est pourquoi la socialisation est toujours nécessaire dès le premier jour pour qu’il puisse s’intégrer correctement dans l’environnement familial et participer calmement aux occasions sociales.
Aspect du chien de race portugaise cao de agua
Le cao de agua est un chien de taille moyenne. La hauteur au garrot pour un mâle est comprise entre 50 et 55 centimètres et le poids entre 19 et 25 kilogrammes ; la femelle pèse généralement un peu moins. Sa structure est bien proportionnée et naturelle, en grande partie grâce à sa propension à la natation. Il est classé morphologiquement comme un braccoïde, il est médioligne, bien proportionné et très robuste. Les membres sont musclés et bien tournés, surtout les membres postérieurs, et la queue est épaisse à la base et s’amincit progressivement, ni trop haute ni trop basse, ne dépassant pas le jarret.
Sa démarche, lorsqu’il court en liberté, est gaie et se déplace à petits pas rapides.
La tête est massive et large mais de proportions élégantes. Le crâne de profil est légèrement plus long que le museau qui est de plus en plus étroit jusqu’à la truffe, qui est toujours large et change de couleur selon la robe du chien. En fait, il est noir dans les spécimens noirs, blancs ou noirs et blancs et brun dans les spécimens bruns. Les oreilles sont plutôt petites, placées haut sur la tête et tombantes ; les yeux sont de taille moyenne, bien espacés et légèrement obliques et peuvent être noirs ou bruns.
La principale caractéristique du Cao de Agua est son pelage. Il existe deux variétés de cette race, qui se distinguent par leur pelage. L’un a un poil long, légèrement ondulé, pelucheux et brillant, l’autre a un poil plus court avec de petites boucles plates, cylindriques et très serrées. Tous deux n’ont pas de sous-poil mais le poil pousse continuellement et il n’y a pas de mue. Le poil est épais, fort et uniforme. Sur la tête, les deux variétés présentent une touffe de poils plus longue. Les couleurs sont le blanc, le noir, le marron et le noir et blanc.
Santé et soins du chien de race portugaise cao de agua
Cette race, comme beaucoup de races, peut souffrir de maladies oculaires héréditaires ou de dysplasie de la hanche, mais aussi d’otite et de cardiomyopathie. L’espérance de vie du cao de agua est de 10 à 14 ans. Il a besoin de beaucoup d’exercice quotidien, au moins une heure, mais de préférence encore plus, car c’est un chien très actif.
En ce qui concerne son pelage, c’est un chien qui demande beaucoup de soins. Le poil pousse constamment et nécessite un toilettage fréquent pour éviter la formation de nœuds et d’enchevêtrements dans le pelage. Le toilettage qui est normalement pratiqué sur ce chien est le toilettage classique de la tête de lion, avec la partie avant laissée longue, la partie arrière rasée et une touffe laissée au sommet de la queue. Cependant, il doit être brossé et peigné tous les jours et nécessite des bains et des coupes fréquents. Il présente la caractéristique particulièrement agréable de ne dégager aucune odeur et de ne pas provoquer d’allergies chez les personnes sensibles aux poils de chien.
Son alimentation sera, comme pour toutes les races, équilibrée et contrôlée, bien qu’il ne s’agisse pas d’un chien qui a tendance à prendre du poids tant qu’il fait un exercice physique adéquat.
