La razza canina american foxhound è molto probabilmente la più antica razza di segugi americani. Questa razza è stata sviluppata negli Stati Uniti e selezionata per la caccia alla volpe. I suoi antenati sono segugi inglesi, francesi e irlandesi.
Per la sua origine si parla addirittura del 1650 quando esemplari di segugi furono portati nel Maryland da un lord inglese, Robert Brooke. Si pensa che questi fossero dei kerry beagle irlandesi. Furono importate nel nuovo mondo anche delle volpi rosse e la caccia alla volpe divenne uno sport molto praticato dall’aristocrazia, da qui l’esigenza di avere un cane che avesse prestazioni eccellenti per questo tipo di caccia.
A dare un contributo essenziale alla nascita del foxhound americano è stato addirittura George Washington, il primo presidente statunitense, che era un allevatore vero e proprio di cani, oltre che un amante della caccia alla volpe. La storia narra che nel 1785 ricevette in regalo dal generale La Fayette alcuni cani da caccia francesi che incrociò con i foxhound inglesi di Brooke e successivamente con altri cani da caccia importati dall’Europa. Intorno al 1830 furono incrociati anche dei cani da caccia irlandesi famosi per la loro velocità e anche dei cani da traccia tedeschi. Da questi incroci nacque l’american foxhound così come lo conosciamo oggi.
Purtroppo è un cane poco conosciuto e nonostante la sua storia e il suo prestigio non è molto diffuso in Europa, un pò di più nel suo paese di origine.
Carattere della razza canina american foxhound
Il foxhound americano è un cane molto intelligente, ma anche molto egocentrico; gli piace che tutti lo coccolino e cerca sempre di essere al centro dell’attenzione. Si affeziona molto sia al padrone che alla sua famiglia, ma come tutti i segugi ha un carattere indipendente e autonomo, quindi è bene educarlo nei primi mesi di vita. Non è difficile da educare in quanto tende sempre a cercare di compiacere il suo padrone in tutti i modi. Non è un cane aggressivo e gli piace molto giocare, va quindi d’accordo con i bambini purché lo rispettino.
E’ anche un cane molto vivace ed instancabile, molto appassionato del suo lavoro, la caccia. Bisogna stare molto attenti con lui in quanto essendo molto intelligente impara presto ad aprire cancelli o recinsioni per andare in giro a vagabondare. Se poi sente l’odore di una preda può allontanarsi parecchio.
Non è un cane da appartamento, ha bisogno di stare molto all’aria aperta e di fare molto movimento. Se viene lasciato solo frequentemente può diventare distruttivo in casa o in giardino, perché soffre molto la solitudine. Va d’accordo con gli altri cani, essendo un cane da muta, ma non con i gatti a meno che non ci sia cresciuto assieme; tende a vederli come prede.
E’ un cane iperattivo, quindi non adatto a persone anziane o sedentarie; ha bisogno costante di movimento e di tenersi impegnato e di essere stimolato sia fisicamente che mentalmente. Anche se gli piace molto vivere all’aria aperta, adora anche stare in casa con la sua famiglia. Non è un buon cane da guardia, poiché non riconosce nell’uomo, neanche nell’estraneo, una minaccia da segnalare e affrontare.
Aspetto della razza canina american foxhound
L’american foxhound è un cane di taglia media, catalogato come braccoide. E’ molto simile al foxhound inglese, ma è più alto e allungato e più snello del suo cugino. La sua corporatura è possente, ben proporzionata e forte, il corpo asciutto e muscoloso, la sua andatura è sciolta. Può percorrere tantissimi chilometri in un giorno e a sera non essere stanco.
L’altezza al garrese per un maschio va dai 56 ai 64 centimetri per un peso che va dai 30 ai 34 chilogrammi; la femmina al solito un pochino meno. Le zampe sono proporzionate al resto del corpo, molto muscolose ma agili e scattanti. La coda è attaccata abbastanza in alto e portata generalmente ricurva, alla sua base c’è un ciuffo di peli molto leggero.
La testa è larga e massiccia con il muso dritto e allungato, il tartufo proporzionato con le dimensioni della testa è di colore scuro come gli occhi che sono grandi, arrotondati di colore bruno o nocciola, con la tipica espressione dolce e gentile del cane da caccia. Le orecchie come in tutti i segugi, sono pendenti, hanno un’attaccatura bassa e sono lunghe, di struttura fine e abbastanza larghe.
Il pelo del mantello è folto, ruvido al tatto, tipico dei cani da caccia e di media lunghezza. Può essere di qualunque colorazione: tricolore, bianco-arancio, grigio, bianco-nero. Il più diffuso è bianco, marrone chiaro e nero.
Salute e cura della razza canina american foxhound
L’american foxhound è un cane che non presenta particolari problemi di salute, ma alcuni esemplari sono esposti geneticamente alla piastrinopenia, un’insufficienza di piastrine che comporta grandi emorragie anche con piccole lesioni e alla displasia dell’anca. E’ sensibile alle basse temperature, e mentre di giorno preferisce stare all’aperto, è meglio farlo stare in casa la notte. Tende all’obesità e al sovrappeso per cui è fondamentale tenere l’alimentazione sotto controllo, e soprattutto fargli fare molto movimento.
Ha un’aspettativa di vita che va dagli 11 ai 13 anni.
Per quanto riguarda la cura del mantello, basta spazzolarlo una volta ogni tanto, un pò più spesso nel periodo della muta e un bagno al bisogno. Bisogna controllare spesso le orecchie per evitare infezioni.
