L’origine della razza canina epagneul francaise non è ben definita, ma ci sono varie ipotesi. Alcuni pensano che questo cane sia autoctono della Francia, nato e sviluppato in questo paese. Altri invece affermano che le sue origini derivano dalla Spagna. Un’altra ipotesi ancora, forse la più accreditata è che sia discendente dei cani d’oysel , razza ormai scomparsa. Le origini quindi vanno ricercate addirittura nel tredicesimo secolo, periodo in cui era molto apprezzato per la caccia, soprattutto per la selvaggina di piuma. Purtroppo in epoche seguenti gli è stato preferito il setter inglese che è molto più veloce di lui.
Nel secolo scorso ha rischiato l’estinzione, ma questa razza fù ricostruita per merito dell’Abate Fournier, nell’ottocento. Come razza a se stante è stata riconosciuta dalla FCI nel 1955. L’epagneul francais è stato utilizzato dagli allevatori britannici per selezionare i propri cani da ferma.
Al giorno d’oggi oltre che per la caccia, è considerato anche un ottimo cane da compagnia e da famiglia, per il suo carattere amichevole, molto paziente ed equilibrato. Purtroppo è conosciuto quasi esclusivamente nella sua terra di origine, altrove è quasi sconosciuto.
Carattere della razza canina epagneul francaise
Il temperamento dell’epagneul francaise è tranquillo, allegro, dolce e calmo. Ha un carattere veramente invidiabile, amichevole con tutti, persone ed animali. E’ molto coraggioso e sà difendere il padrone quando si dovesse trovare in difficoltà.
Il suo scopo ideale sarebbe la caccia, e il suo ambiente il bosco e i terreni umidi. Per la caccia è lo specialista per il beccaccino; alcuni lo trovano lento e metodico, ma trovata una traccia non demorde. Trotta e galoppa mantenendo il tartufo alto, controvento.
In famiglia ama e si fà amare dalle persone che gli stanno accanto. Si adatta molto bene alla vita domestica, ha bisogno però di grandi spazi aperti dove poter fare del moto per tenersi in forma. Ha molto bisogno di movimento, il suo ideale sarebbe una casa con un grande spazio esterno, tipo giardino o terrazza. Bisogna però mettere in sicurezza l’area in quanto se fiuta una preda può tranquillamente scappare e percorrere anche diverse miglia. Inoltre ha bisogno di fare qualche uscita durante il giorno, per lunghe passeggiate e corse, per dar modo così di scaricare tutta la sua esuberanza.
Il suo addestramento è dei più semplici, in quanto il suo temperamento docile e obbediente, la sua grande capacità d’ascolto, fà si che memorizzi prontamente i comandi. Inoltre istintivamente si fida del suo padrone e non tenterà mai di primeggiare.
Per quanto riguarda la socializzazione con altri animali, con i cani non c’è problema, in quanto è molto aperto alla convivenza con altri suoi simili, con i gatti invece, se addestrati insieme fin da cuccioli, riesce a convivere, ma deve essere sempre controllato, per non far prendere il felino come una preda. Con i bambini va molto d’accordo in quanto gli piace giocare. Non è adatto comunque alle persone anziane e a quelle sedentarie, perchè ha bisogno di movimento quotidiano.
Aspetto della razza canina epagneul francaise
L’epagneul francaise è un cane di taglia media, l’altezza al garrese per un maschio va dai 55 ai 60 centimetri con un peso dai 12 ai 18 chilogrammi, la femmina è poco più piccola. E’ classificato morfologicamente di tipo braccoide. Ha una corporatura massiccia e muscolosa, ma le sue proporzioni sono armoniche, la sua forma è asciutta e longilinea, snella. Le zampe in proporzione sono leggermente più corte rispetto alla lunghezza del corpo, in genere sono muscolose ma non troppo robuste, caratteristica questa che rende la sua andatura agile ed elegante. La coda è di media lunghezza, e non supera in genere l’altezza del garretto, ed è ricoperta da un ciuffo di pelo lungo che la fa assomigliare ad uno spolverino.
La testa è ben scolpita, con rilievi ben disegnati, è portata con fierezza, mai pesante. E’ mediamente larga e lunga. Il tartufo è di colore marrone con le narici molto aperte. Gli occhi hanno forma ovale, non troppo distanti, con il colore il più vicino possibile al colore delle pezzature del mantello e va dal cannella al marrone. Esprimono dolcezza ed intelligenza. Le orecchie sono ben aderenti, attaccate all’indietro sulla linea dell’occhio. Se sono tirate in avanti, senza sforzo, raggiungono l’inizio del tartufo. Le frange degli orecchi sono più o meno lunghe e ondulate.
Il pelo del mantello è lungo e ondulato sulle orecchie, molto sottile sul corpo e raso e fine sulla testa. Sul corpo è piatto, serico e ben fitto con qualche ondulazione dietro il collo e al di sopra dell’intersezione della coda. Per quanto riguarda il colore del mantello questo di solito è bianco e marrone con screziatura media, con macchie irregolari. Il marrone varia dal cannella al fegato scuro.
Cura e salute della razza canina epagneul francaise
L’epagneul francaise è un cane rustico, longevo e robusto, la sua speranza di vita media è di 13 anni. Non soffre di particolari patologie, ma sono ricorrenti alcune malattie della pelle, e una particolare condizione dermatologica nota come sindrome della mutilazione acrale, un disturbo da poco riconosciuto con sintomi che si manifestano nel primo anno di età. È una patologia che colpisce i nervi per cui il cane inizia a leccare, mordere e mutilarsi gli arti causando ulcere e infezioni batteriche.
Altre patologie, per altro abbastanza rare in questa razza, sono: cataratta, eczema, displasia dell’anca, entropion e otite.
E’ un cane molto resistente, non teme il freddo anche intenso e l’umidità, mentre è bene proporgli attività più leggere quando fà molto caldo.
Per quanto riguarda la sua alimentazione, la sua energia e la sua grande attività fisica quotidiana fanno si che non rischi di ingrassare.
Per la cura del mantello non è difficile, ma deve essere regolare per evitare nodi e parassiti. Anche le orecchie dovranno essere pulite regolarmente, specie al ritorno dalle passeggiate in ambienti umidi, per evitare le infezioni. La perdita di pelo nei periodi di muta è moderata.
