L’origine della razza canina Labrador Retriever, proprio come quella dei Terranova e dei Landseer , è situata sulla costa orientale canadese. Si dice che questa razza discenda dal cosiddetto cane da acqua di St. John, che era un cane nero dal folto pelo e dal Co de castro laboreiro. Infatti i pescatori inglesi sull’isola di Terranova a partire dal diciassettesimo secolo hanno iniziato ad allevare la razza del Labrador Retriever, che è sbarcato in Inghilterra all’inizio del 1800. Questi cani aiutavano con la caccia e il recupero dei pesci nelle reti da pesca che andavano alla deriva. Ma anche per inviare messaggi da una barca all’altra, visto la propensione di questa razza a stare nell’acqua, anche con temperature gelide.
I primi tentativi di allevamento mirato ebbero luogo in Inghilterra e in Scozia nella seconda metà del diciannovesimo secolo, quando i pescatori britannici iniziarono a portare a casa con se questi cani intelligenti e vivaci. E’ stato proprio per gli sforzi di questi inglesi, compresi quelli del secondo conte di Malmesbury, che questa razza divenne molto popolare tra la nobiltà inglese che praticava la caccia. Infatti per molto tempo la selezione ha cercato di implementare le prestazioni di caccia degli esemplari riproduttori.
Per quanto riguarda il nome Labrador ci sono diverse teorie. Una è che il nome è preso in prestito dalla parola spagnola operaio – labrador – che è sicuramente una descrizione adatta, o che la razza è legata ai cani che accompagnavano i pescatori portoghesi che si sono poi, incrociati con i Labrador e Terranova vicini di casa. Un’altra fa riferimento all’omonima penisola canadese del Labrador, da dove ha origine.
Oggi questa razza è una delle più apprezzate e diffuse nel mondo e ci sono tantissimi allevamenti sia in Europa che negli Stati Uniti. E’ anche utilizzata moltissimo per il servizio di protezione civile per la sua abilità nel cercare persone scomparse. E’ anche inspiegato come cane poliziotto per cercare la droga. Per il suo carattere docile e sempre disponibile è un cane molto adatto alla pet therapy.
Per molto tempo era considerato di razza solo il Labrador di colore nero; gli altri colori erano considerati incroci. Successivamente si decise di inserire nello standard anche le altre due versioni, quella con il mantello marrone o chocolate e quella gialla o miele/crema.
Carattere della razza canina Labrador Retriever
Il Labrador Retriever è un cane docile, giocoso ed equilibrato, molto intelligente e amichevole. Si affezionano moltissimo alla famiglia e soprattutto ai bambini. Vuole sempre essere presente in tutte le situazioni e per questo soffre se lasciato molto tempo da solo. E’ questo il cane da compagnia per eccellenza, compagno ideale per tutti i membri della famiglia. E’ un cane molto docile, ma che sa farsi rispettare, e sa come proteggere il suo territorio e le persone che ama.
Non è comunque un cane da guardia, perché è molto amichevole con tutti. Il suo carattere riflessivo lo porta anche a ponderare ogni sua scelta dopo attenta analisi. Non ama la rissa con altri cani e non è mai aggressivo se non in caso di reale pericolo. Va d’accordo anche con altri tipi di animali presenti in casa.
Si adatta a vivere ovunque, anche in appartamento, purché abbia un suo spazio e che gli si faccia fare sufficiente attività fisica. E’ abbastanza facile da addestrare, perché il suo desiderio maggiore è di compiacere il padrone; va comunque socializzato fin da piccolo per evitare comportamenti introversi. Soprattutto è bene insegnargli molto presto a camminare la guinzaglio senza tirare, in quanto è un cane molto forte e da grande potrebbe essere difficile tenerlo.
L’unica pecca è che, se questi cani vengono portati ad annoiarsi, possono diventare dei grandi distruttori. Devono sempre fare qualcosa e hanno anche la brutta abitudine di mangiare qualsiasi cosa pensino sia commestibile, con grave rischio per la salute. Bisogna cercare quindi di trovargli spesso un’occupazione e dotarlo anche di molti giocattoli con cui passare del tempo, fra una passeggiata e l’altra.
E’ famoso per la sua passione per l’acqua; è capace di fare il bagno, non appena trova anche solo una pozza, anche d’inverno. Si diverte moltissimo a giocare al lancio e riporto. Da cucciolo è molto irruento e non sta mai fermo; per arrivare a maturità ci mette almeno un paio di anni, ma dopo se ben socializzato e addestrato, diventa molto più riflessivo ed attento.
Aspetto della razza canina Labrador Retriever
I Labrador Retriever sono cani di taglia media, molto muscolosi. L’altezza al garrese di un maschio va dai 57 ai 60 centimetri per un peso dai 30 ai 42 chilogrammi. Le femmine di solito sono di norma più basse e pesano al massimo 34 chilogrammi.
La sua costituzione fisica è compatta, massiccia, con un collo possente e il torace ampio. Gli arti sono dritti e muscolosi, con buoni appiombi. La coda è caratteristica; viene portata alta ed è sempre in perenne movimento. E’ molto spessa alla radice, si assottiglia in cima, completamente coperta dal folto pelo che le dà l’aspetto da “coda da lontra”. In acqua il Labrador la usa come fosse un timone.
Il muso è potente, ma non appuntito, che termina con un tartufo ampio con narici ben sviluppate. Le orecchie sono attaccate piuttosto indietro e ricadono sulla testa. Gli occhi sono tondeggianti con espressione dolce, variano dal color ambra al marrone scuro.
Il mantello è morbido e compatto, con il pelo corto e un fitto sottopelo molto resistente all’acqua e alle intemperie; infatti il Labrador è uno dei nuotatori più forti e vigorosi del suo genere. Il Labrador è sempre monocolore. I colori di base sono tre: nero, giallo e marrone. A parte il nero, gli altri due colori hanno diverse gradazioni; il giallo, dal crema chiaro al rossiccio volpe. Il marrone dal fegato al cioccolato. Si può trovare a volte una piccola macchia bianca sul petto.
Salute e cura della razza canina Labrador Retriever
Il Labrador Retriever è un cane sostanzialmente robusto, ma esistono alcune malattie ereditarie ricorrenti, che però possono essere evitate attraverso una selezione scrupolosa e attenta da parte degli allevatori. Si tratta principalmente della displasia dell’anca, del gomito e l’osteocondrosi. Si possono poi riscontrare alcune malattie ereditarie dell’occhio, come l’atrofia progressiva della retina e la cataratta.
La sua aspettativa di vita media è sui 12-15 anni.
La sua alimentazione va particolarmente curata, in quanto uno dei difetti del Labrador è la sua golosità. Ha sempre fame e tende ad ingrassare. Col passare degli anni tende a soffrire di obesità e quindi è più esposto a malattie cardiache o avere problemi alle articolazioni.
Per quanto riguarda la cura del mantello, basta spazzolarlo una volta a settimana. Soffre il caldo, quindi è bene tenerlo riparato nelle ore più calde della giornata, mentre il freddo non gli dà nessun fastidio, visto l’ottima resistenza e impermeabilità del suo pelo.
