Pochodzenie rasy chartów irlandzkich jest bardzo kontrowersyjne; niektóre odkrycia sugerują, że rasa ta mogła pojawić się w Irlandii już w 700 r. p.n.e.. Źródła historyczne świadczą o używaniu przez Celtów dużych psów myśliwskich, które w słownictwie celtyckim nazywane były Cù, co można przetłumaczyć jako pies gończy, pies bojowy lub wilczarz.
Istnieje legenda dotycząca tej nazwy, a mianowicie Cù; mówi się, że bohater irlandzkiej mitologii, Cu Chulainn, wziął swoje imię od irlandzkiego charta, ponieważ uważano, że to prawdziwy zaszczyt być jego sympatią. Te wysokie psy były również zabierane na wojnę, a inna legenda mówi o wojowniku Fionn Mac Cumhaill, któremu podobno zawsze towarzyszyły jego dwa psy Bran i Sceolan. Jego historie i mitologia są bardzo fascynujące i często spotykamy go w irlandzkich poematach epickich.
Po tym okresie nazwa została zmieniona na Wolfhound, co dosłownie oznacza „wilczy pies”. Pies ten był również znany w starożytnym Rzymie, wydaje się, że nawet Juliusz Cezar był przyciągany do tej rasy, a rzymski konsul Quintus Aurelius posiadał 7 z nich w 391 roku n.e., a w swoich relacjach napisał, że cały Rzym patrzył na nie z podziwem. Pomimo tego wielkiego podziwu, psy te były niestety zabierane do walki i ginęły dla zabawy w Circus Maximus.
Pierwsza wzmianka o przybyciu charta irlandzkiego na wyspę, która uważana jest za jego prawdziwą ojczyznę, pochodzi z V wieku i znajduje się w najsłynniejszym arcydziele literatury islandzkiej średniowiecza, gdzie napisano o tym psie: „Dam ci psa, którego mam w Irlandii, ma ogromne kończyny i będzie szczekał na twoich wrogów, ale nigdy na twoich przyjaciół. Z twarzy każdego zobaczy, czy jest do ciebie źle czy dobrze nastawiony. Będzie gotów oddać za ciebie życie”.
Celtowie zawsze je czcili, ponieważ psy te były niezwykle lojalne, eleganckie i opiekuńcze, zdolne do polowania z odwagą i uporem nawet w najzimniejszym i najbardziej wrogim klimacie, zawsze podążając za ludzkimi wskazówkami. Nazywano je „łagodnymi gigantami” i stały się pożądanymi prezentami dla cesarzy, szlachty i królów, którzy ozdabiali je obrożami wykonanymi z kamieni szlachetnych i metali szlachetnych.
Z chartem irlandzkim wiąże się jeszcze jedna piękna historia. Historia głosi, że w XIII wieku książę północnej Walii, Llewelin, zabił swojego własnego charta irlandzkiego, przekonany, że zaatakował on jego niemowlęcego syna, ale wkrótce potem znalazł swojego syna bez szwanku i martwego wilka obok niego. Jego pies obronił dziecko przed wilkami. Według legendy, od tego dnia książę już nigdy się nie uśmiechnął, zniszczony wyrzutami sumienia, że nie zaufał swojemu psu. Kazał wznieść pomnik w Walii na cześć męstwa tego psa o imieniu Gelert. Nawet dziś można odwiedzić nagrobek Gelerta w Beddgelert.
W XV-XVII wieku psy te były cennymi prezentami dla rodzin królewskich w Europie i były wysyłane do wszystkich państw. Pod rządami Cromwella eksport chartów irlandzkich został zakazany, co pomogło na pewien czas zachować ich liczebność, ale stopniowe zanikanie wilków i stały popyt z zagranicy zmniejszyły ich liczebność do niemal całkowitego wyginięcia pod koniec XVII wieku, głównie z powodu głodu w 1845 roku.
Teraz dochodzimy do XIX wieku, kiedy to chart irlandzki nie tylko prawie wyginął, ale stał się znacznie mniejszy niż jego pierwotny rozmiar. To właśnie szkocki kapitan George Augustus Graham w połowie XIX wieku zebrał pozostałe okazy i spędził 23 lata pracując nad przywróceniem rasie jej pierwotnych standardów. Ocalałe okazy zostały skrzyżowane z innymi rasami, takimi jak chart szkocki, dog niemiecki, chart rosyjski i chart tybetański. To dzięki niemu możemy dziś podziwiać tego wspaniałego psa w całej jego okazałości.
W Irlandii pies ten jest bardzo kochany, tak bardzo, że pojawia się jako symbol, na ceramice, na whisky i na znaczkach narodowych. Zainspirował również nazwy słynnych irlandzkich drużyn rugby, takich jak Ireland’s Wolfhounds, która jest narodową drużyną rugby 15-a-side. Jest także maskotką batalionu Irish Guards armii brytyjskiej.
Charakter psów rasy chart irlandzki
Chart irlandzki jest dobrym, łagodnym, spokojnym i łatwym do wyszkolenia psem. Jest szczególnie przywiązany do jednej osoby, ale zawsze jest bardzo słodki i kochający w stosunku do wszystkich członków rodziny, w tym zwierząt. Dobrze dogaduje się zarówno z psami, jak i innymi zwierzętami w domu. Nie boi się niczego i jest świetnym szczekaczem, w przeciwieństwie do innych chartów, które są na ogół bardzo ciche.
Uwielbia bawić się z dziećmi, z którymi ma doskonałe relacje i których ma tendencję do ochrony. Są to psy, które bardzo cierpią z powodu samotności i lubią żyć w rodzinie i życiu towarzyskim; jeśli są często pozostawione same, mogą łatwo popaść w depresję. Mają naturalny instynkt rozumienia i rozpoznawania emocji ludzi, z którymi żyją, wykazując wobec nich wielką empatię.
Nie lubi być drażniony i może wydawać się niezależnym psem, zamiast tego ma wielką potrzebę uczucia członków rodziny. Teraz, gdy polowanie na wilki nie jest już jego zajęciem, jest również wykorzystywany do ochrony i kontroli zwierząt gospodarskich, ale przede wszystkim jest uważany za doskonałego psa do towarzystwa. Biorąc pod uwagę, że był używany do polowania na niedźwiedzie i wilki, jasne jest, że jest to odważny i silny pies. Jest dobrym psem obronnym i w razie potrzeby broni swojej rodziny do samego końca, a jeśli istnieje taka potrzeba, nie waha się zaatakować, ale najpierw ostrzega szczekaniem.
Ze względu na swoją budowę i pochodzenie jest idealnym psem do życia w rodzinach mieszkających na wsi lub w miejscach, gdzie są duże otwarte przestrzenie, gdzie może dużo ćwiczyć i utrzymywać formę. Może również przystosować się do życia w mieście, o ile zapewni mu się wystarczająco dużo miejsca na zewnątrz i pozwoli na codzienne długie spacery.
Wygląd psów rasy chart irlandzki
Chart irlandzki to olbrzymia rasa psów, osiągająca wysokość 80 centymetrów w kłębie i ważąca od 40 kilogramów u samic do 54-60 kilogramów u samców.
Ma imponujący wygląd, bardzo muskularny i silnie zbudowany, ale pełen wdzięku z luźnym i aktywnym ruchem oraz bardzo elegancki. Jest uważany za jednego z największych istniejących psów rasowych.
Jego nogi są muskularne, długie i mocne, ogon jest długi, lekko zakrzywiony i pokryty gęstym futrem. Morfologicznie jest klasyfikowany jako typ graioidalny. W porównaniu z budową, czaszka wydaje się mała, wydłużona i dumna. Przyczynia się to również do jego smukłego, opływowego wyglądu. Kufa jest spiczasta, trufla jest czarna, a na kufie włosy tworzą brodę, kudłate wąsy i brwi.
Uszy są małe i różowe i przypominają uszy chartów, a oczy są również małe, ciemne i szczególnie komunikatywne.
Sierść charta irlandzkiego jest twarda, krótka i szorstka w dotyku, co nadaje mu bardzo rustykalny i zawsze szkaplerzowaty wygląd. Kolory są zazwyczaj szare, szarawe, czerwone, czarne, płowe, tygrysie i białe.
Zdrowie i pielęgnacja psów rasy chart irlandzki
Niestety, podobnie jak wszystkie psy olbrzymie, charty irlandzkie mają bardzo niską średnią długość życia. Zwykle nie mają więcej niż osiem lat, chociaż wybrane z rodzin o dłuższym życiu mogą osiągnąć nawet 10 lat.
Istnieje kilka chorób, które dotykają charty irlandzkie. Po pierwsze, kostniakomięsak i kardiomiopatia rozstrzeniowa. Są one również bardzo podatne na skręt żołądka, który jest jedną z najczęstszych przyczyn śmierci tych osobników. Dlatego konieczne jest zwrócenie szczególnej uwagi na odżywianie i umiejętność wczesnego rozpoznania objawów skrętu żołądka. W związku z tym idealne są trzy porcje dziennie i woda z dala od posiłków.
Mogą one również cierpieć na zespół Wobblera, znany również jako spondylomielopatia szyjna ogonowa, który powoduje u nich zaburzony chód i potencjalne deficyty w postrzeganiu ciała. Stały ruch jest niezbędny dla zdrowia chartów irlandzkich.
Jeśli chodzi o pielęgnację sierści, szczotkowanie raz w tygodniu jest wystarczające, ale zaleca się zabranie psa do profesjonalisty przynajmniej raz w roku w celu dogłębnej pielęgnacji twardej sierści.
