Rasa psów American Foxhound jest najprawdopodobniej najstarszą rasą amerykańskich psów gończych. Rasa ta powstała w USA i została wyselekcjonowana do polowań na lisy. Jego przodkami są angielskie, francuskie i irlandzkie psy gończe.
Jego początki sięgają 1650 roku, kiedy to psy gończe zostały sprowadzone do Maryland przez angielskiego lorda Roberta Brooke’a. Uważa się, że były to irlandzkie kerry beagle. Do nowego świata sprowadzono również lisy rude, a polowania na nie stały się popularnym sportem wśród arystokracji, stąd zapotrzebowanie na psa, który dobrze sprawdziłby się w tego typu polowaniach.
Nawet George Washington, pierwszy prezydent USA, przyczynił się do narodzin amerykańskiego foxhounda. Był on prawdziwym hodowcą psów, jak również entuzjastą polowań na lisy. Historia głosi, że w 1785 roku otrzymał w prezencie od generała La Fayette’a kilka francuskich psów myśliwskich, które skrzyżował z angielskimi foxhoundami Brooke’a, a później z innymi psami myśliwskimi importowanymi z Europy. Około 1830 r. skrzyżowano także irlandzkie psy myśliwskie, słynące z szybkości, z niemieckimi psami tropiącymi. Z tych krzyżówek narodził się amerykański Foxhound, jakiego znamy dzisiaj.
Niestety, amerykański Foxhound jest mało znanym psem i mimo swojej historii i prestiżu nie jest zbyt rozpowszechniony w Europie, a tym bardziej w kraju pochodzenia.
Charakterystyka rasy psów American Foxhound
American Foxhound jest bardzo inteligentnym psem, ale również bardzo egocentrycznym; lubi być przytulany przez wszystkich i zawsze stara się być w centrum uwagi. Jest bardzo przywiązany zarówno do właściciela, jak i do rodziny, ale jak wszystkie psy gończe ma niezależny i samodzielny charakter, dlatego najlepiej wychowywać go w pierwszych miesiącach życia. Nie jest trudny do wychowania, ponieważ zawsze stara się zadowolić swojego właściciela pod każdym względem. Nie jest psem agresywnym i lubi się bawić, dlatego dobrze dogaduje się z dziećmi, o ile te go szanują.
Jest to również bardzo żywy i niestrudzony pies, z wielką pasją oddający się swojej pracy, polowaniu. Musisz być z nim bardzo ostrożny, ponieważ jest bardzo inteligentny i szybko uczy się otwierać bramy lub ogrodzenia, aby wędrować. Jeśli wyczuje ofiarę, może się oddalić.
Nie jest to pies domowy i potrzebuje dużo świeżego powietrza i ruchu. Jeśli jest często pozostawiana sama, może stać się destrukcyjna w domu lub ogrodzie, ponieważ jest bardzo samotna. Dobrze dogaduje się z innymi psami, jest psem stadnym, ale nie z kotami, chyba że się z nimi wychował; ma tendencję do postrzegania ich jako ofiary.
Jest to pies nadpobudliwy, dlatego nie nadaje się dla osób starszych lub prowadzących siedzący tryb życia; potrzebuje ciągłego ruchu i stymulacji zarówno fizycznej, jak i psychicznej. Chociaż lubi życie na świeżym powietrzu, uwielbia też przebywać z rodziną w domu. Nie jest to dobry pies stróżujący, ponieważ nie uznaje ludzi, nawet obcych, za zagrożenie, które należy zgłosić i z którym należy się rozprawić.
Wygląd rasy psów American Foxhound
American Foxhound jest średniej wielkości psem, zaklasyfikowanym do grupy Braccoid. Jest bardzo podobny do angielskiego Foxhounda, ale jest wyższy i bardziej wydłużony i bardziej smukły niż jego kuzyn. Jego budowa jest potężna, dobrze wyprofilowana i mocna, ciało suche i muskularne, chód luźny. Może pokonać wiele kilometrów w ciągu dnia, a wieczorem nie być zmęczony.
Wysokość w kłębie dla samca waha się od 56 do 64 centymetrów przy wadze od 30 do 34 kilogramów; samica zazwyczaj nieco mniej. Nogi są proporcjonalne do reszty ciała, bardzo umięśnione, ale zwinne i skoczne. Ogon jest dość wysoko osadzony i zazwyczaj noszony zakrzywiony, u jego nasady znajduje się bardzo jasna kępka włosów.
Głowa jest duża i masywna z prostą i wydłużoną kufą, trufla w proporcji do wielkości głowy jest ciemnego koloru, podobnie jak oczy, które są duże, okrągłe, brązowe lub orzechowe, z typowym słodkim i łagodnym wyrazem psa myśliwskiego. Uszy, jak u wszystkich psów gończych, są opadające, nisko zawieszone i są długie, delikatne i dość szerokie.
Sierść jest gęsta, szorstka w dotyku, typowa dla psów myśliwskich, średniej długości. Może mieć dowolny kolor: trójkolorowy, biało-pomarańczowy, szary, czarno-biały. Najczęściej spotykane są białe, jasnobrązowe i czarne.
Zdrowie i pielęgnacja psów rasy American Foxhound
American Foxhound jest psem bez szczególnych problemów zdrowotnych, ale niektóre psy są genetycznie podatne na trombocytopenię, niedobór płytek krwi, który prowadzi do poważnych krwawień nawet przy małych zmianach, oraz dysplazję stawów biodrowych. Jest wrażliwy na niskie temperatury i chociaż woli przebywać na zewnątrz w ciągu dnia, najlepiej trzymać go w pomieszczeniach zamkniętych w nocy. Ma skłonności do otyłości i nadwagi, dlatego należy kontrolować jego dietę, a przede wszystkim zapewnić mu dużo ruchu.
Oczekiwana długość życia wynosi od 11 do 13 lat.
Jeśli chodzi o pielęgnację jego sierści, wystarczy raz na jakiś czas wyszczotkować ją, nieco częściej w okresie linienia, a w razie potrzeby wykąpać. Uszy powinny być często sprawdzane, aby uniknąć infekcji.
