Istnieją dwa nurty myślowe dotyczące pochodzenia rasy owczarek ardeński: pierwszy i najbardziej rozpowszechniony przez naukowców, że powstała ona w wyniku kojarzenia owczarka belgijskiego z owczarkiem pikardyjskim. Innym jest to, że rasa ta pochodzi z Belgii, hipoteza ta jest wspierana głównie przez społeczeństwa kraju pochodzenia. Jednak pochodzenie owczarka ardeńskiego znajduje się w Belgii.
Swoją nazwę zawdzięcza praktyce pilnowania i prowadzenia bydła, która sprawdza się również w pasterstwie. Głównie krowy mleczne i owce, ale w XIX wieku także świnie i konie. Oprócz pilnowania stad, był również wykorzystywany do polowań na jelenie i dziki, a nawet stał się psem kłusowników podczas dwóch wojen światowych.
Surowy klimat, szczególna i bardzo ciężka praca, trudny teren i ubóstwo regionu sprawiły, że jest to zwierzę rustykalne, silne, wytrzymałe i kąśliwe. Przyzwyczajony do przebywania na świeżym powietrzu, kontaktu ze zwierzętami i ciężkiej pracy, niestety zmniejszył swoją liczebność wraz ze stopniowym zanikiem gospodarstw rolnych w Ardenach. Jednak dzięki wysiłkom kilku hodowców, którzy ciężko pracowali nad przywróceniem tych psów do ich pierwotnej linii krwi, ardeński pies górski przetrwał do współczesnych czasów. Dziś owczarek ardeński nadal może być szkolony jako silny i doskonały pies pracujący i użytkowy.
W kraju pochodzenia, w Ardenach, jest dobrze znany i rozpowszechniony, gdzie indziej prawie nieznany.
Charakterystyka rasy owczarek ardeński
Ponieważ jest to przede wszystkim pies pracujący, rustykalny, przyzwyczajony do życia na zewnątrz, z pewnością nie jest to pies salonowy, choć może przystosować się do życia w domu i rodzinie. Jest to rasa bardzo czuła w stosunku do ludzi w swojej rodzinie i zawsze wierna i oddana swojemu właścicielowi. Z drugiej strony jest bardzo ostrożna w stosunku do obcych i nie jest zbyt pomocna w stosunku do osób, których nie zna. Z tego powodu jest doskonałym psem stróżującym.
Jest to jednak pies, któremu nigdy nie może zabraknąć zaangażowania i pracy, długich codziennych wyjść i aktywnej roli w rodzinie. Jest to jednak pies ciekawski, wesoły i chętny do zabawy, z którym dzieci mogą się bawić, nawet jeśli nie jest to jego największą aspiracją. Bardzo inteligentny, gdy już zrozumie kto jest przywódcą stada, można go dość łatwo wytresować, ale wymaga konsekwencji i odrobiny dyscypliny.
Jest wierny i lojalny, nigdy nie jest agresywny i nawet jeśli jest przyzwyczajony do pilnowania, nigdy nie jest agresywny. Może mieć problemy z innymi zwierzętami domowymi, dlatego niezbędna jest wczesna socjalizacja.
Wygląd rasy owczarek ardeński
Owczarek ardeński jest psem średniej wielkości, jego średnia wysokość w kłębie wynosi około 60 centymetrów, a waga około 30 kilogramów; samica waży zwykle nieco mniej.
Jest to pies rustykalny i krzepki, niezbyt elegancki; jest niski i krępy, bardzo muskularny. Kończyny tylne są znacznie lepiej rozwinięte, nogi są dobrze osadzone na ziemi, lekko rozstawione, jakby dla większej stabilności. Ogon jest często nieobecny, czasami jest amputowany na wysokości pierwszego kręgu.
Czaszka jest szeroka i płaska, głowa masywna z włosem opadającym na pysk, ale pozostawiającym oczy dobrze odsłonięte. Trufla jest zawsze czarna i szeroka, ma mocne zęby. Szyjka jest krótka, ale bardzo wytrzymała. Oczy są zawsze ciemne, uszy są postawione, czasem pochylone do przodu.
Sierść jest szorstka, rustykalna i kudłata, tworzą ją włosy o długości około 5 centymetrów, krótsze na czaszce i kończynach. Zimą podszerstek jest bardzo gęsty, przez co pies jest niewrażliwy na zimno, latem znacznie się przerzedza. Sierść jest dłuższa na brodzie, wąsach i wewnątrz uszu. Sierść jest również bardzo odporna, ponieważ jest to pies, który urodził się, aby prowadzić zwierzęta gospodarskie nawet w niesprzyjających warunkach pogodowych i surowych. Ardeński pies górski nie ma szczególnego koloru, który by go wyróżniał. Jego sierść może przybrać dowolny odcień.
Zdrowie i pielęgnacja psów rasy owczarek ardeński
Owczarek ardeński jest psem wytrzymałym, który nie często choruje, nie boi się zimna, ale gdy upał jest zbyt duży, najlepiej przenieść aktywność na świeżym powietrzu na chłodniejsze pory dnia.
Jego średnia długość życia wynosi około 12 lat, i chociaż jego stan zdrowia jest zazwyczaj nienaganny, może urodzić się z niewielkimi wadami budowy, na przykład związanymi z jamą ustną i zębami, takimi jak prognatyzm lub enognatyzm.
Jeśli chodzi o pielęgnację jego sierści, to jako pies przyzwyczajony do życia na zewnątrz, powinien mieć zawsze dość krótką sierść, tak aby mógł się swobodnie poruszać i biegać bez żadnych problemów. Nie traci dużo włosów, z wyjątkiem okresu pierzenia, więc szczotkowanie raz w tygodniu jest wystarczające.
Jeśli chodzi o jedzenie, to musi być zdrowe i wyważone i musi mieć wszystkie odżywcze żywności niezbędne do utrzymania psa w zdrowiu. Jeśli chodzi o dawkowanie, owczarek ardeński doskonale radzi sobie sam i jeśli codziennie otrzymuje wystarczającą ilość ruchu, nie ma problemów z wagą.
